– Надо занять высоту и работать оттуда слаженно, – внес конструктивное предложение я. – Мы больше тратим времени и сил на то, чтобы они не добрались до нас и не загрызли, чем на эффективное уничтожение.

– Да ладно! – махнул рукой Сайм. – Еще пару волн и будем возвращаться. На завтрак уже не успеем, конечно, а вот на обед вполне.

– Ты уверен? – ехидно осведомился я, хотя было совсем не весело, и показал рукой на соседние предгорья.

Уже рассвело, поэтому было видно, что все холмы, плоскогорья и горы до горизонта были покрыты леммингами. Их не было только на самых вершинах, где снег.

– Я, конечно, пока не знаю всего, но мне почему-то кажется, что это не простое нашествие. А еще мне кажется, что нам понадобится помощь.

– Может, сами справимся? – без особой уверенности тренер повернулся к замдекана.

– Надо вызывать помощь, – чуть подумав, ответил тот.

Меня, как руководителя нашей экспедиции, здесь, похоже, вообще не воспринимают…

Так продолжалось до позднего вечера. Мы искали возвышенность, потом уничтожали очередную стаю леммингов и шли вперед, забираясь все выше и дальше от Академии. В какой-то момент мы добрались до совсем крутых уклонов, где уже не было зверья. Еще чуть-чуть и начнется снежный наст. Но нам туда точно не надо.

Конечно, каждый из нас владеет техникой насыщения воздуха вокруг себя кислородом, но это не вариант для ночевки.

– Предлагаю разбить лагерь здесь, – я остановился на краю небольшого ровного уступа. – Как раз хватит места всем и вода есть.

Я кивнул на небольшой водопадик, образованный ручейком подтаявшего снега, левее от нашей площадки. Он падал за уступом с большой высоты в озеро в лощине.

Ночь прошла более-менее нормально, правда, пришлось дежурить, потому что мы все же не так далеко от Рощи. Кто угодно мог забрести и к нам на огонек, и полакомиться свежеубитыми леммингами.

А вот утро принесло сюрпризы. Вторая группа, которая шла к нам на выручку, была вынуждена пробиваться с боем, потому что за ночь тварей порядочно прибыло. Было даже непонятно, сможем ли мы спуститься или нас загрызут по дороге. А ведь им надо, в первую очередь, предотвратить нападение на поселок, а не нас спасать.

– Отставить, – передал я по артефакту. – Занимаете оборону на пригорке при выходе из лощины и уничтожаете все, что попытается туда прорваться. Тут мы сами справимся.

– Справимся ли? Ты что творишь? – подкрался ко мне замдекана боевиков Нико Кер.

– Справимся, – отрезал я.

– Ну-ну, – криво усмехнулся тот.

– Рен Кер, я не собираюсь с вами спорить. Но если потребуется, я заставлю вас выполнять приказы силой.

– А силенок-то хватит?

– Вы действительно хотите выяснить отношения именно сейчас? – ухмыльнулся я.

Нет, это было бы тоже неплохо. Тем более что тут безопасное место и можно уделить пять минут наведению дисциплины во вверенном подразделении. А то тренер с боевиком настолько спелись, что напрочь игнорировали приказы и предложения.

То ли меня на прочность проверяют, то ли я им просто не нравлюсь. А может им просто почему-то не нужен здесь дееспособный безопасник? А ведь Нико Кер был в той экспедиции. Что если этот несчастный случай, который вовсе и не случай, организовал он, чтобы убрать безопасника? А декан рунологов, получается, – побочная жертва?

Нет, это всего лишь мои домыслы. Скорее всего это просто проверка новичка.

Впрочем, замдекана все же не стал эскалировать конфликт и отступил, чему немало способствовало то, что вокруг меня зажегся и мгновенно погас целый кокон из рун. С человеком, которые может сделать такое, лучше не спорить. Я бы не стал. Хотя не сказать, что мне подобная демонстрация мощи далась уж очень легко.