К тому же ректор произвел впечатление весьма серьезного человека. И служба у них тут вроде построена неплохо. По крайней мере, по мнению предыдущего безопасника.

Значит, все же случилось что-то серьезное, и я не могу не явиться.

С сожалением посмотрел на Нату, провел по ее волосам рукой, поправил одеяло… И зачем-то оставил ту дурацкую записку. Надо было ее разбудить и все объяснить, но она так крепко спала, что я не смог.

Когда же я вошел в кабинет ректора, то увидел представительную делегацию из руководства Академии. Знал я пока не всех, но судя по всему сейчас было не время знакомиться. Все были собраны и предельно серьезны.

Про местную пушистую напасть я знал, конечно. Это вообще известный факт, который удостоился множества шуток. Некоторые юмористы даже называют Подгорную мышиной или грызуньей академией. Ну, так себе шутка, как по мне. Но все же я как-то не думал, что лемминги решат проверить меня на прочность в день приезда. Отличное совпадение!

Или не совпадение? Как мы теперь знаем, некоторые научились мутантов вызывать, направлять и контролировать.

Тем не менее от своих обязанностей я отлынивать не собирался.

– Мне не кажется это хорошей идеей, – покачал головой замдекана рунологов.

Его скоро должны назначить деканом, как мне было известно, но пока не назначили, хотя времени со смерти предыдущего уже прошло достаточно. Сделал себе зарубку, что надо бы выяснить причину.

– Я назначен с сегодняшнего дня, значит за безопасность я отвечаю с этого же времени, – не согласился я. – К тому же это будет неплохим способом быстрее вникнуть в местные особенности.

– Мы же не отпустим рена Зеера одного, – высказался ректор. – Пусть с ним идет…

Он обвел взглядом собравшихся и остановился на заместителе декана боевиков. И это отлично! Во-первых, сам декан боевиков – мерзкий тип, как я уже успел убедиться. А во-вторых, его заместитель был в предыдущей экспедиции, и мне все равно надо познакомиться с ним получше. Обязанности по расследованию того происшествия с меня никто не снимал. А что может помочь в сближении, как не боевой выход?

Набрать группу обещал мой напарник, я же пока никого не знаю. Он собирался позвать еще одного-двух преподавателей и человек двадцать студентов.

– Может, больше? – поделился сомнениями я. – Этих грызунов же там тысячи.

– Ай! – беспечно махнул рукой тот. – Всегда справлялись малыми силами. Нам же их только от поселка отогнать и проредить поголовье. Уничтожать всех не обязательно и в Рощу мы тоже не пойдем и даже приближаться не будем. Справимся, в общем. Тебе как, помощь в сборах нужна?

– Справлюсь, – я постарался не заметить насмешки, да и желания зубоскалить почему-то не было.

Как и тогда, до нападения на столичную Академию, у меня было предчувствие, точнее, я ощущал напряжение поля вероятностей, если по научному. И это самое ощущение не предвещало ничего хорошего.

За себя я не особенно волновался, но вот студенты… Не хотелось бы кого-нибудь потерять в первой же вылазке. На этой не слишком уж радостной мысли я и пошел собираться.

Боевики они, конечно, существа высокомерные. Хотя совершенно непонятно с чего. Но если кто-то из них (не будем показывать пальцем) думает, что я такой из себя городской хлыщ, который ни разу не был в горах, то он сильно заблуждается. Я заходил и залезал в такие места Подгорной рощи, в которых заместитель декана вряд ли был. Мы с Тиссом ее практически всю облазили, ну, может, за исключением совсем уж недоступных мест.

А перед приездом сюда я вообще решил обновить свое горное оборудование, так что сейчас просто схватил так и не распакованный рюкзак, надел плотные штаны, теплую куртку и специальные ботинки и отправился на место сбора.