Ребят пришлось подождать, потому что их, как и меня, вырвали практически из постели, но им еще и собираться пришлось. Но я остался доволен: двадцать сильных парней из боевиков и рунологов, плюс магистр по физической подготовке. Как я знал из досье, в прошлом тоже сильный боевик.

А еще я был рад, что в группе нет девушек. И дело не в том, что я считаю их хуже в магии, просто здесь нужна сила и выносливость. В горах и без всяких леммингов не сахар. По крайней мере, Нату я бы туда точно не пустил. Хотя что-то сомневаюсь, что она стала бы меня спрашивать.

Таким составом мы и выдвинулись в горы наперерез волне мутантов. До рассвета три часа, если что. Кто додумался карабкаться по горам в темноте? Ну, к тем местам, где реально придется карабкаться, мы как раз и доберемся к рассвету, если не позже.

Первое время поход проходил нормально. Парни переругивались и перешучивались, периодически зевая, но в целом все было мирно. Я общался с замдекана и тренером. Хотя они все же посмеялись над моим новым оборудованием. Новичка видно сразу, ага! Впрочем, отметили, что все подобрано правильно. Видели бы они мое старое оборудование! Но его пришлось частично продать, а еще половину выбросить, потому что оно уже просто пришло в негодность.

– И как тебе наши горы? – спросил Сайм – магистр по физподготовке.

– Интересные, – пожал плечами я. – И опасные.

– Не бойся, мы тебя в обиду не дадим, – заржал замдекана и стукнул меня по плечу и тренер подхватил.

Я же вежливо улыбнулся. К подобному солдафонскому юмору я привык еще на боевой службе. А вот говорить о том, что я тут не первый раз, я совершенно не собирался. Сначала надо присмотреться, как они будут действовать.

До самих гор мы дошли без приключений и стали уверенно взбираться наверх. Первая волна леммингов должна была, судя по всему, нас достичь (или мы ее – это уж как смотреть) часа через полтора.

Пока местность была хоть и с уклоном, но, конечно, совершенно не экстремальная. Поэтому мы просто шли и шли вверх.

Первые отдельные зверьки нам встретились уже где-то через час, кого-то мы лениво уничтожали, кого-то даже упускали, не желая тратить силу и время. Но вот когда мы приблизились к первой большой группе…

Представьте, что на вас несется волна грызунов, каждый размером со среднюю собаку. И в этой толпе они перекатываются, грызутся, кого-то затаптывают, пищат, визжат, дерутся. Это само по себе страшное зрелище. А хуже всего то, что мы ниже них и нам даже занять какое-то доминирующее положение не получится.

Поэтому мы просто встали фронтом, как на параде, поперек этой волны и начали ее жечь, сносить воздухом, топить и погружать под землю. Один из тех, кто владеет стихией земли и вовсе устроил каменный обвал. Хорошо хоть догадался сделать это чуть в стороне, а не прямо нам на головы.

Большей глупости, чем то, что здесь происходит, я в жизни не видел!

Они что все считали, что я им в первый же день операцию по уничтожению этого стада придумаю? Так нет ведь, они сами знали, что делают. Нико, замдекана боевиков, сказал, что они так делают всегда.

Тем временем мы так и оставались стоять на месте, не делая попыток занять господствующую высоту, даже пришлось иногда немного отступать, потому что трупы грызунов уже начали заваливаться на нас, так их было много. А они все перли и перли. Если так пойдет и дальше, у нас силы кончатся быстрее, чем кончатся лемминги.

Впрочем, накатывающиеся на нас волна все же постепенно иссякала. А перед нами оказался целый склон еще кое-где шевелящихся, но по большей части мертвых тушек.