— О, Иолэна, душенька, вы нас очень выручите, если присмотрите за Лиа. — Мэдейлин улыбнулась, и они с Инией двинулись следом за женщинами.

Иолэна потянула меня за локоть к креслам. Я повернулась к ней, и когда она собралась сесть, придержала за руки, помогая. Наверное, нелегко садиться и вставать на таком сроке.

— Спасибо. Я собралась присмотреть за вами, но, похоже, это вам придётся за мной присматривать, — засмеялась она. — Вообще-то, мне уже нет смысла сюда приходить: роли для дамы в положении пока нет. Но я сейчас… не в самом лучшем настроении и сидеть дома просто невыносимо.

— У вас что-то случилось? — из вежливости спросила я, тоже присаживаясь в мягкое кресло.

— О, да так… небольшие семейные неурядицы. Но, знаете ли, когда ты в положении, любая мелочь может выбить из колеи.

— Понимаю, — кивнула я и расправила подол платья. — Надеюсь, всё наладится в самое ближайшее время.

— Я тоже на это надеюсь. — Иолэна достала из чёрной сумочки носовой платок и промокнула лоб. — Вот пообщалась с вами и стало легче на душе.

— Мне тоже очень приятно познакомиться. — Я тепло улыбнулась, и краем глаза подметила, как мимо нас по проходу почти бегом пронёсся долговязый мужчина с кипой бумаг и взъерошенными седыми волосами.

— А вот и Илирен, — тихо сказала мне Иолэна. — Муж Альданы и известный драматург. Нам очень повезло, что он соглашается писать пьесы для нашего кружка. Сами понимаете, мы не профессиональные актрисы, так что нужно что-то попроще…

— Как интересно. — Я пристроила на коленях свою сумочку и снова обернулась к Иолэне.

— Вам тоже обязательно достанется роль, — ободрила она, убирая платок. — Илирен любит, когда на сцене много действующих лиц.

— Да я, в общем-то, не претендую сразу на роль, — начала я, но тут со сцены зазвучал голос Илирена, явно магически усиленный:

— Милые дамы, прошу минутку внимания! Тех, кто за кулисами тоже. Итак, пьеса полностью готова. Я переделал некоторые моменты, и теперь она идеальна.

— На сей раз счастливый конец будет? — выкрикнул кто-то из-за кулис. — Или опять все умрут во славу богов?

Илирен, похоже, сарказма не уловил, потому что продолжил, как ни в чём не бывало:

— Да, на сей раз всё закончится свадьбой, а злодеи будут наказаны по справедливости.

— Ура! — выкрикнул тот же голос. — Наконец-то.

В ответ раздались смешки: женщины явно не пытались их скрыть.

— Итак, попрошу выйти всех, кто задействован в первой сцене. Я раздам вам листы с ролью.

На сцену тотчас высыпали женщины, на некоторых из них уже были парики и накладные бороды с усами: видимо, дамы здесь играют и мужские роли. Начался самый настоящий галдёж, так что Альдане, тоже вышедшей на сцену, приходилось беззлобно прикрикивать на подопечных:

— Дамы, дамы, пощадите Илирена, он ещё не совсем здоров. Вы же не хотите, чтобы он снова сорвал голос? Вы даже магическое усиление перекрываете!

Пока я наблюдала за всей этой суетой, неприятный осадок после стычки с госпожой Итэрес немного отступил. В конце концов, я точно знаю, что поступила правильно. Неважно, какие у них тут правила приличия, но я никому не позволю трепать имя мужа и подозревать его в каких-то совершенно немыслимых вещах. И судя по реакции других женщин, я права. А остальное неважно. И я снова уставилась на сцену, теперь уже с искренним любопытством.