- Мой принц, позвольте…

Не дав договорить, взял её за руку и привлёк к себе. Склонился к лицу и замер, когда наши губы отделяло от слияния одно мгновение.

- Скажи мне, Алерия, что ты чувствуешь, когда я стою вот так, рядом?

- Внутри всё дрожит, и словно в животе кто-то щекочет, – шёпотом с придыханием произнесла она. – А что чувствуешь ты?

- Твой отец предлагал вино. Сейчас я не отказался бы от нескольких глотков, – я не знал, что ответить о своих ощущениях, потому что их попросту не было.

- Конечно, я прикажу принести, – Алерия вырвалась из моих рук и выбежала из гостиной, оставив меня в одиночестве. И в раздумьях, как бы помягче сообщить ей, чтобы не строила иллюзий на мой счёт. Я не собирался отвозить её на Поющий остров ни в ближайшее время, ни вообще когда-либо в будущем.

Алерия вернулась довольно быстро и на этот раз уже без приглашения сама села рядом со мной.

- Вино скоро принесут, – мило улыбнулась она.

- Хорошо, – у меня всё никак не получалось подобрать слова.

- О чём ты хотел поговорить, Лоэтар? – не выдержав, девушка решила ускорить процесс.

- Алерия, ты ведь знаешь, я не простой человек. Во мне живёт две души – человеческая и драконья.

- Конечно, знаю, Лоэтар. Многие мужчины на Д’Дрейгоне – потомки древних драконов. Например, мой отец.

Улыбка не сходила с её лица. Присутствовало некое ощущение нарочитости во всём – в голосе, в движениях и во взгляде. Даже в неестественном изгибе бровей и губ Алерии.

Я видел эту девушку совсем другой. Или, может, просто видел вместо неё другую?

- Многие, верно. Но лишь я ношу в себе Дракона королевского рода. И одна из моих обязанностей как Правителя сохранить этот род. Ты знаешь, что девушки из нашего мира очень редко подходят нам – носителям Драконов в Пару?

- Я никогда не интересовалась этим, – Алерия смотрела на меня с удивлением и непониманием. Наверное, думала, зачем я всё это рассказываю.

- Это так. Именно поэтому мы ищем Пару с помощью Посланников и отборов. И только одна-единственная девушка во Вселенной сможет пройти обряд Связывания, который соединит её и с мужчиной, и с Драконом. Лишь на её руке появится свадебная Вязь. Только эта девушка, став законной женой – Связанной Парой, сможет родить сына, в которого потом перейдёт драконья душа. Если я ошибусь в выборе, умрём и я, и мой Дракон. А с нашей смертью прекратит существование и королевский род Тиррай.

Алерия долго молчала. Молчал и я. Хотел, чтобы она сама поняла, в конкретном случае никакой договор не сделает нас мужем и женой насильно.

- Но ты ведь не знаешь заранее, Пара тебе девушка или нет? – после затянувшейся паузы спросила она тихо.

- Не знаю, Алерия. Меня как мужчину может привлекать одна девушка, а Дракон выберет другую. И это плохо. Неправильно, когда тело и душа не в ладу между собой. Понимаешь?

- А я привлекаю тебя? – она придвинулась чуть ближе и коснулась ногой моей ноги. Может, случайно, а может, и нет.

- Ты красивая девушка, Алерия. И уверен, будешь хорошей женой. Но чтобы стать моей, нужно понравиться ещё и Дракону.

В разговоре между нами вновь повисла пауза, заполнить которую, увы, было нечем. Мне казалось, я максимально мягко сказал то, что хотел и считал своим долгом сказать.

- Лоэтар, скажи, – Алерия вдруг развернулась и, опираясь ладонью на мою грудь, подалась навстречу всем телом, – может быть, так я быстрее понравлюсь твоему Дракону?

Чуть приподнявшись, она ловко переместилась ко мне на колени и прежде чем я, оторопевший от неожиданности, успел отреагировать, поцеловала меня в губы. Свободно. Дерзко. Совершенно не смущаясь. Словно проделывала это множество раз.