Прочитал эти письма, подивился. Действительно, место непростое. Столетиями жили в Аргунове люди. Рождались, любили, работали, ходили в свой храм молиться. Стали богаче, построили чудо-храм. Здесь же их потом отпевали и хоронили вокруг святыни. Сколько там народу погребено? Сотни, тысячи? А потом над всеми ними надругались, и над живыми, и над мертвыми.

Задумаешься: а что, мало у нас таких мест? Да в каждом втором селе храмы взорваны. Сперва храмы взорвали, потом села вымерли. И людей этих никто не вспомнит. Были они или не были. Пустое место, ни домов, ни погостов. Пройдет энтузиаст-копатель с металлоискателем в руках и исчезнет. А здесь в Аргунове стоит, точно часовой над памятью народной, колокольня, увенчанная золотым крестом, и не позволяет никому ничего забывать.

После той нашей памятной поездки был я в гостях. Сидели мы за столом, и в разговоре я вспомнил ту самую колокольню с золотым крестом и те письма, что прислали читатели на мою страничку. Слушали меня с интересом, а потом Иваныч, мой давний хороший приятель, предложил:

– А давайте я расскажу вам свою историю об этих местах. И случилась эта история непосредственно со мной, только был я тогда моложе лет этак на тридцать. И в церковь я тогда еще не ходил.

Понятно, все согласились и приготовились слушать Иваныча.

– Году в девяносто втором или третьем, точно уже не помню, мы втроем отправились на охоту. Мы – это я, Серега-механик с автобазы и Леша. Кто такой был Леша, я не знаю, и чем он занимался – тоже. Была у него классная иномарка, но по местности он предпочитал передвигаться на байке, крутейшей «Хонде». А если нужно было кому денег дать, то, рассчитываясь, доставал солидный кожаный лопатник, неизменно набитый купюрами. Леша был неравнодушен к золоту, потому на шее у него висела толстенная золотая цепь в палец толщиной, на которой болтался такого же металла крест размером со священнический.

Во время охоты мы вышли на это самое исчезнувшее уже село Аргуново, вернее, на их знаменитую колокольню.

Места прекрасивые, грех было не остановиться на привал рядом с колокольней, не выпить и не отдохнуть. Пока выпивали, спорили и пытались понять, из какого металла сделан крест. Столько лет прошло, а он блестит, словно новый. Леша, не отрываясь взглядом от креста, предложил:

– Солидный крест. А что, если он на самом деле золотой? Прикиньте, сколько за такой крест денег можно выручить? Короче, мужики, кому-то надо лезть.

Я махнул рюмашку и соглашаюсь:

– Сейчас залезу.

Я тогда еще молодой был, спортивный. Подтягивался раз двадцать, подъем переворотом делал. Так что забраться даже по внешней стене на колокольню для меня было делом вполне посильным. Взял веревку и решил, что полезу по внутренней стороне. Короче, полез я и добираюсь до образа Архистратига Михаила. На руках подтянулся, и получилось, что встретились мы с ним взглядом, глаза в глаза. И главное, как ты от него ни отворачивайся и в сторону ни отходи, а эти глаза всюду достают. И сам взгляд такой пробирающий.

Поддавши, я хоть и чувствовал себя героем, а все равно от взгляда глаз его стало мне сразу не по себе. Смотрит на меня Архангел Михаил, уста у него на лике сомкнуты, а я будто на самом деле слышу: «Не надо, Витек, спускайся, не то плохо будет».

Все, кто меня знает, говорят, что я по натуре человек упрямый. Но с Архангелом спорить не стал и сразу полез обратно.

Серега на Лешкино предложение только рукой махнул, мол, куда мне. Тогда Леша зарядил ружье, прицелился в основание креста и выстрелил. Надеялся попасть в основание и перебить стойку. Второй раз выстрелил, третий. Стрелял и не попадал, все пули ложились в шар, в тот, что между крестом и самим куполом. Я ему говорю: