Обмен любезностями быстро заканчивается. Папа говорит, что сбросил на почту бронь. Просит прилететь. Моя любимая и единственная сестра ждёт второго ребёнка. Планируется ужин в кругу родных.

Очень за неё рада, но лететь не хочу. С её легкой руки мне пришлось забраться подальше. Слёзно просила меня куда-нибудь деться, пока у неё с моим, к тому моменту бывшим, женихом всё не наладится. Замужество по залёту – не всегда лёгкий путь.

Теперь я тут привыкла, возвращаться желания нет. Было трудно первое время, ровно до знакомства с Артёмом. Так я думала раньше. Сейчас понимаю: самые большие трудности в моей жизни произошли после нашего с ним знакомства. Вышла бы замуж, пусть и без неземной любви, но у меня бы уже были дети. Наверно. Зачем я сейчас об этом думаю? Не понятно.

– Папуль, сейчас работы много. Давай я на новогодние прилечу?

«Некрасиво ты себя ведёшь, Алёна Богдановна,» – думаю про себя и то же самое вижу в глазах отца. Не хотела ведь его обижать. Точно не его.

– Здравствуйте, – на наши плечи ложатся лапищи Кирилла. – Вы отец Алёнки моей, – дергаюсь от его слов. Это финиш. Во все глаза смотрю на него.

Папа в шоке. Ответить ничего не успевает. Снова перевожу вызов на аудио, резко подскочив с места, собираюсь уйти. Сейчас совершенно плевать, что чуть не врезаюсь в стоящих рядом парней. Среди них Артём. Киваю и едва ли не бегу к выходу. Просто капец!

– Папуль, он пошутил, – оправдываюсь, как малолетка.

– Подожди. Я ещё в себя не пришёл, – слышу тяжелое дыхание отца. – Я парня узнал, – начинает говорить спустя какое-то время. – С командой своей к нам на игру прилетал недавно. Алён, он тебя младше намного. Уверена, что стоит?

Теперь в шоке я. Слишком лояльно мой отец отнёсся. На него не похоже.

Очень меня любил. Всегда. И всё же был строгим. Понятно, почему я до свадьбы со своим женихом ни-ни? Непонятно другое: как сестра моя от него залетела.

– Пап, я его почти не знаю. Познакомились случайно. Вместе пришли, потому что пары нет. Так веселее, – лепечу.

Просто фу. Какая жалкая!

– Дочка, я всё понимаю. Если тебе нравится, будь.

Не знала бы анатомию, испугалась бы за сохранность своих глаз. Выпадут ненароком.

– Можешь прилететь вместе с ним. Я не против.

Мы словно на разных языках говорим.

– Ты у меня очень красивая. Если не знать, не догадаешься, что ты прилично его старше.

Отчего-то очень хочется плакать. Поспешно прощаемся. Надо обоим осмыслить услышанное.

Мне всегда хотелось быть для него лучшей. И вроде бы получалось. Сейчас же мы словно смирились, пусть будет, как есть.

Нахожу украшенные цветами качели немного поодаль. База всего в пятистах метрах от дороги, но воздух чистый и птички поют. Чем не счастье?

– Алён, извини, – слышу голос Кирилла. – Не хотел тебя подставлять. Не обижайся. Дурак, не подумал, что всё у вас так серьёзно.

– Всё нормально. Папа сегодня был терпелив, – сижу, не качаясь. Смотрю в сторону загородного шоссе. Судя по огонькам и отдаленному шуму сирен, что-то произошло. Целый кортеж мчится.

– Дай обниму, – Кирилл обхватывает мои плечи, стоя сзади. Хороший, в общем-то, парень. Где подвох, пока непонятно. Не может быть, чтоб только разница в возрасте.

– Можно идти, мы уже договорили, – сообщаю равнодушно. В душе бушует тайфун.

Не будь я такой трусихой, обязательно сейчас на эмоциях наделала глупостей. Потом бы ещё больше страдала. Эмоции просто переполняют.

– Тебя там все потеряли. Цветочек такая. Пришли какие-то мужики, хотят пообщаться. Вообще-то мне это не нравится, – тон становится насмешливо-строгим.