Сквозь толстую шерстяную ткань я всё же услышала, как к дому подъехал экипаж принца и спряталась в кокон глубже. Почему я не могу воспользоваться даром Эвелин и тоже переселиться в какое-нибудь другое тело? А лучше обратно – в своё! Не хочу больше здесь оставаться!

Закрытая дверь несколько раз дёрнулась, затем в неё постучались и вскоре послышался звук поворачивающегося ключа в замке. Нет! У неё же запасной есть! Как я об этом не подумала? Надо было шкаф к дверям придвинуть. Тётушка и две служанки бесцеремонно меня подняли, умыли, одели и причесали.

Перед тем, как привести к гостю, Грейс указательными пальцами приподняла уголки моих губ и произнесла:

– Улыбайся, милая, улыбайся. Это самый счастливый день в твоей жизни, не надо грустить.

Вместо улыбки мне захотелось реветь, но сдержалась, зная, что тётушка снова спишет это на волнение, а ещё хуже – рассердится и станет отчитывать.

Карим сидел в гостиной и, как только я вошла, поднялся, чтобы поприветствовать. Пока он целовал мою руку, я тихо произнесла:

– Простите, произошло недоразумение… – не успела договорить, так как нас пригласили в столовую. Пока шли, я шёпотом сообщила ему ещё об одной проблеме: – Родные не знают о моём даре...

По-доброму улыбнувшись, Карим дал понять, чтобы я не беспокоилась. И мне действительно стало легче, даже появилась уверенность, что всё будет хорошо.

8. Глава 8

Войдя в столовую и увидев царственно-шикарный стол – снова испытала страх. Сколько же денег опять потратила Грейс на это великолепие? Когда только успела? И как же потом будет пилить меня за эти затраты!

Вслед за нами в столовую с шумом вбежала толпа совершенно незнакомых мне людей. Карим, учтиво улыбаясь, приветствовал каждого, кого представляла тётушка. Оказывается – это тоже наши родственники, вплоть до пятого колена. Она и их успела пригласить! Откуда у принца столько терпения? Видимо, не привыкать, что вокруг постоянно много народу и все мечтают с ним познакомиться.

Все наконец-то уселись за стол. За трапезой троюродные и четвероюродные тётушки, дядюшки засыпали принца вопросами, которые в основном касались Северных земель. Карим отвечал. Все внимательно слушали. И тут один из родственников задал главный, волнующий всех вопрос:

– Когда будет торжество по поводу свадьбы Вашего Высочества?

Все вмиг замолчали, включая самого принца. Я же чуть вилку не уронила, чудом её поймав. Приблизившись к уху Карима, шёпотом произнесла:

– Вот об этом недоразумении я и говорила. Простите.

Принц улыбнулся и ответил всем присутствующим:

– Подобные вопросы решает Его Императорское Величество – мой отец.

– Но как только будет известно, вы ведь сообщите нам? – задала вопрос уже Грейс, лихорадочно блестя глазами.

– Уверяю вас, такое событие не удастся скрыть ни от кого, тем более от вас.

Я смотрела на него с восхищением. Так уклончиво отвечать на вопросы, пожалуй, может только прирождённый дипломат.

Гости довольно заулыбались, немного ожили и продолжили трапезничать. Всеобщую идиллию прервал дворецкий: подошёл к Рику и, наклонившись, что-то сообщил на ухо. Брат переменился в лице и почему-то посмотрел на меня, затем встал и, извинившись перед гостями, ушёл со слугой. Любопытная тётушка тоже вышла из-за стола и отправилась за ними.

Через пять минут со стороны холла стали доноситься её громкие возгласы:

– Кто посмел оклеветать наше благородное семейство?! Моя племянница не ведьма! Это исключено!

Все гости затихли и испуганно уставились на меня. Наверно в этот момент я выглядела очень бледной. Кто мог узнать о моих способностях? Я всегда была осторожной. Если только… Нет. Принц не мог меня выдать! Посмотрев на него, искала подтверждение своих мыслей. Видя, что его лицо тоже встревожено, поняла, что не мог.