– Мне нечем гордиться, – взгрустнула я. – Думаю, и у тебя были в прошлом моменты, о которых хотелось бы забыть. Остальным не нужно об этом знать.

– Я должна тебе, – понимающе усмехнулась шерга. – Можешь на меня рассчитывать.

– Как насчет Рима? – решилась выпросить еще один бонус, раз она такая добрая сегодня.

– И в мыслях не было, – округлила она глаза. – Конфликты мне и самой не нужны.

Мы понятливо переглянулись.

Все чаще замечаю, что разговоры съедают большую часть времени. Вот и на этот раз, стоило умолкнуть, как встроенные в коммуникатор часы сообщили об общем сборе.

В комнате, которую мы негласно обозначили как место наших сходок, уже сидели знакомый нам Джарвис, мужик с очень помятым лицом и мужская часть нашей команды.

– Мангус, – лениво улыбнулся Рим. – Знакомься. Мэла – мой аналитик, и Ина – моя птичка.

– Давно ты с бабами работать начал? – Хмурое лицо Мангуса не выражало особой радости от нашего знакомства.

– Мангус, – протянул наш ведущий, – мне абсолютно плевать, что у них там между ног. В отличие от тебя, я предпочитаю использовать все таланты моих девочек.

– Мангус, – вдруг заговорила Мэл. – Неужели не простил?

– Рим, отдай мне ее? – оживился наемник.

Ксерк мельком взглянул на меня.

– Прости, друг, не могу. Самому нужна.

– Смотри, – развел руками Мангус. – И с чего вы так рано приперлись?

– Соскучились, – начал раздражаться Рим. – За подробностями к куратору. Что насчет моей просьбы?

– В лучшем виде.

Я продолжала хранить молчание, хотя все отчетливее ощущала голод. Интересно, нас кормить сегодня будут?

И только заметив гробовую тишину, поняла, что произнесла последнюю мысль вслух.

– Точно не прокормим, – простонал Лай.

И Мангус, и Рим обожгли меня яростными взглядами, но ответом не удостоили.

– Где? – продолжил Рим диалог загадок.

– Третий квадрат, – качнул головой Мангус.

– Там столько всего напихано, что придется двигаться вслепую, – подал голос Джарвис.

– Это не проблема, – оскалился Рим, глядя в мою сторону.

Я нервно сглотнула и постаралась успокоиться.

– Команда, – обратился уже ко всем нам ведущий. Не просто Рим, а именно ведущий, командир нашего отряда. – Хочу обсудить с вами одну маленькую, но весьма существенную деталь.

– Какую? – усмехнулась Мэла. – Случаем, не отсутствие ли у нас корабля?

– Точно, – довольно оскалился Рим.

Я чуть воздухом не подавилась, услышав подобную новость.

– Да ну? – вырвалось помимо моей воли.

– Да, птичка. – Ведущий был ласков как никогда. – Но эта проблема легко решается.

– И как? – Нехорошее предчувствие посетило меня.

– Мы возьмем его у нормов.

– Псих, – выразила я личное мнение.

– Когда? – поинтересовался Змей.

– Мангус с нами? – уточнил Ганзо.

– Доля? – оживился Лай.

– Это невозможно, – вздохнула Мэла. Единственная здравомыслящая девушка. Ибо кому, как не мне, знать, что в этой Вселенной нет ничего невозможного.

– Почему же? – проявил любопытство Рим.

– Потому что это территория нормов.

Ее сомнения я полностью разделяла. Нормы – высокоразвитая раса. Их технологии не просто на шаг впереди, они совершенно на другом уровне. Что, кстати, позволяет им строить собственную империю и вести довольно агрессивную политику. Я уж молчу про их нежелание делиться своими технологиями, особенно бесплатно. Нас распылят еще на подлете к границе нормов!

– А почему бы просто не купить? – подала голос, совершенно не надеясь на адекватный ответ.

– Это особенный корабль, – загадочно ответил Рим. – И да, кстати, на подготовку к операции трое суток. Заодно успокоим излишне старательного куратора. Мангусу отходит одна четвертая доля того, что мы прихватим у нормов помимо корабля.