– Ина, – шепнула Мэла на ухо. – Я тут подумала, а ты ведь мне вообще ничего о себе не рассказывала.

– Ты СЕЙЧАС об этом хочешь поговорить? – удивилась я.

– Позже, – многозначительно протянула она.

Так получилось, что за все три дня полета мы не затрагивали тему моих скрытых талантов. Я всячески избегала этого, сводя на нет любые попытки Мэл вывести меня на откровенный разговор. Шерга согласно кивала и отступала с задумчивым видом. Похоже, до чего-то она все-таки додумалась.

Что ж, лгать мне не впервой.

Акар остановился у непримечательного пятиэтажного здания. Все постройки, которые я видела, не выше десяти этажей, что говорило о запустении города.

– А вот и ваш новый дом на ближайший стандарт, – возвестил тан Дзин.

Филиал Академии Союза Наемников. Выбитые окна, полное отсутствие технического обеспечения и силовые установки по периметру. Что ж, эта дыра по мне. Вряд ли кому-то придет в голову искать меня здесь, особенно если учесть, что этот кто-то лично прививал мне вкус к роскошной жизни и патологическую любовь к техническим новшествам. О да, в прошлом меня усиленно баловали.

– Фу, – выразила свое мнение Мэла.

– А мне нравится, – не согласилась я.

– В этом филиале помимо нас еще кто-нибудь постоянно проживает? – поинтересовался Рим.

– Еще две группы, – ответил куратор. – Одна сейчас на задании, со второй познакомитесь сегодня.

– Их тоже вы курируете? – встряла я.

– Нет, – последовал емкий ответ. – Обживайтесь. Вернусь завтра, проверю. – Запрыгнув в акар, он скрылся в пыли городских улиц.

Войдя в здание, мы замерли в удивлении. Внутри оказалось хуже, чем снаружи: облупившаяся штукатурка, пыль и явные признаки разгула. Пустые бутылки из-под местной алкогольной продукции являлись тому свидетельством.

– Оп-па, – раздалось откуда-то сверху. – Новенькие. С подарочком. Молодцы, мужики, может, и уживемся.

Посреди комнаты стоял шест, он спускался из дыры в потолке, оттуда же торчала хитрая рожа с явными признаками запоя. Это вместо нормальной лестницы, что ли?

– Мангус, – вдруг заорал наш ведущий. – Какого макроса ты тут устроил?

Сверху рухнуло трезвеющее тело.

– Вот кхар! – ругнулось это самое тело. – Рим? У тебя выпуск через декаду!

– Как видишь, за хорошее поведение отпустили раньше, – хмыкнул ксерк. – Где Мангус?

– На третьем этаже оттягивается, – вставая с пола, простонало тело. – Где ты такую элитную девочку нашел?

Масленые глазки оценивающе прошлись по фигуре Мэлы. Меня он вообще не заметил.

– Эта с нами, – обдал ведущий собеседника холодом.

И правильно сделал, еще чуть-чуть, и Мэла прострелила бы наемнику что-нибудь жизненно важное.

– И пацан? – Тут взгляд переместился на мою персону.

Змей, Лай и Ганзо не вмешивались, скучающими взглядами окидывая помещение. Похоже, тут все друг друга прекрасно знали. Одна я недоуменно хлопала глазами. Даже Мэла встревоженной не выглядела.

– А за нее я лично убью! – Не угроза – обещание.

– Девка? Рим, ты вконец рехнулся?! Я понимаю, шерга, но это – вообще ни в какие ворота.

– Джарвис, заткнись, – разозлился Рим. – Пятый этаж свободен?

– Да, – кивнул Джарвис.

– Мы на размещение, а ты предупреди Мангуса. – И ксерк, закинув сумку в дыру, полез по трубе.

– Какого сорга именно пятый этаж? – возмутилась я. – Поближе, что ли, комнат нет?

– Тебя тренировать будем, птичка, – свесился из отверстия Рим. – Кидай свои манатки.

Сдержав разочарованный стон, поползла вверх по шесту. Пять этажей! После двух стандартов обучения в академии это не та нагрузка, которая способна вывести меня из равновесия. Но что поделаешь, по своей природе я несколько ленивое создание.