— Что, неужели эти милашки уже вам дали? — похабно улыбнулся Дуглас блондинам.

— Ведьмы дают достойным, — к моему немалому удивлению заявила Кэсси, вздернула подбородок и плотнее прижала к груди какую-то книгу.

— То есть… — Не знаю, что на это хотел ответить Дуглас, но внезапно умолк и почесал шею, потом плечо, потянулся за спину. — Что за…

Рядом точно так же начали почесываться его друзья. Дуглас ткнул пальцем в Стеллу и Кэсси:

— Это вы!

— Мы? — удивленно вздернули брови ведьмочки. — Вы о чем?

Народ, глядя на остервенело чешущихся парней, захихикал.

— Это из-за вас мы чешемся!

— Из-за нас? — Стелла широко раскрыла глаза и огляделась, призывая всех в свидетели, что ничего не делала и не понимает, при чем тут они с Кэсси. Увидела меня в толпе, и уголки ее губ чуть дрогнули, а в глазах блеснул хорошо знакомый мне огонек. — В смысле? Это вы шаритесь непонятно где, наверняка понахватали чесоточных клещей, еще и в академию их принесли. — Сделала несколько шагов назад. — Теперь даже и не знаю, что делать. Ты хватал меня за руку, придется платье специальным раствором обрабатывать. — И озабоченно оглядела рукав.

После этих слов от парней все так шарахнулись, что посбивали с ног тех, кто стоял чуть дальше.

— Ты что несешь?! Какие еще клещи?! Я этого так не оставлю! — начиная чесаться еще неистовее, Дуглас оглядел толпу, заметил меня и закричал: — Ты! Это сделала ты!

И бросился на меня.

Я такого поворота не ожидала и замешкалась. Ван Дуз ухватил меня за плечи и встряхнул так, что клацнули зубы.

— Тильда! — взревел он, но тут ему в ухо влетел пудовый кулак Кристофера, и парня от меня оторвало. — Ах, ты… — прошипел, мотая головой Дуглас, поднялся с пола и кинулся на парня.

— Бей бытовиков! — неожиданно донеслось откуда-то из толпы.

— Боевики — падлы! — донеслось в ответ.

И началась потасовка.

В столовой начала летать посуда, загрохотали отодвигаемые столы и стулья.

— Тильда, уходи отсюда! — крикнул мне Алай. — И прихвати с собой Нэллу!

Драка набирала обороты ураганными темпами. Я ухватила растерявшуюся девушку за руку и потащила к выходу.

По тому, с каким азартом бились адепты, стало понятно, что за лето парни застоялись и теперь с радостью показывали свою молодецкую удаль. Хорошо хоть магию никто и не думал использовать. В таких драках это табу. При чем дрались далеко не только бытовики и боевики.

В какой-то момент нам с Нэллой даже пришлось упасть на колени и прятаться за перевернутым столом. Выход находился уже близко, и мы так к нему и поползли — не вставая.

Когда перед моим носом появились дорогие блестящие ботинки, явно сделанные из крокодильей кожи, выделанной первоклассными мастерами, я поняла, что попала. Эти примечательные ботинки я сегодня уже видела и обратила на них внимание. Ме-е-едленно подняла голову и увидела… злющего ректора.

«Все, мне конец», — пронеслось в голове под его испепеляющим взглядом. Он ведь точно решит, что в случившемся виновата я. Не безосновательно, конечно, но бездоказательно. По крайней мере, до тех пор, пока меня не попросят показать содержимое сумки. Эх, в следующий раз нужно будет сразу избавляться от пакетиков с уликами.

Я встала на колени, собираясь подняться на ноги и принять ректорский гнев с гордо поднятой головой, но тут увидела пряжку на его ремне. Не может быть!

Не веря своим глазам, ткнула в нее пальцем и с благоговением спросила:

— Это то, что я думаю?

Глаза ректора отчего-то стали большими. Наверняка не ожидал, что кто-то здесь оценит такую красоту! Ха!

Я снова вперила взгляд в пряжку, восторженно разглядывая детали. Это была отделанная королевским темно-зеленым нефритом пряжка короля драконов девятого века! Я не могла ошибиться! Я видела ее в коллекционном каталоге нефритовых раритетов, который изучила от и до. Старинные изделия из нефрита — моя страсть с тех пор, как дедушка подарили мне на десятилетие раритетное нефритовое ожерелье и рассказал об этом камне, его свойствах, значении и заклинаниях, которые идеально ложатся на его структуру. А еще у каждой такой древней вещицы есть своя интереснейшая история и свойства, которые теперешние артефакторы не могут повторить.