Луз, у которого похитили бусы, сидел мрачный и испепелял презрительным взглядом Манна. В воздухе пахло грозой, казалось, между Равными вот-вот разразится склочная перебранка.

– Ходят слухи, что Тапус воровку не тронул. Это правда? – у «отважного» Манна пот стекал по вискам.

Каждый раз перед визитом Ордена у него начинался мандраж. Он худел, мучился бессонницей и целыми днями каялся в прегрешениях. Однако частые глубокие раскаяния не останавливали его от новых авантюр. То ли грехи Манна ещё не переполнили чашу терпения Братского Ордена, то ли неподдельное раскаяние спасало, возможно, изворотливость, но он до сих пор сидел рядом и, судя по всему, и в этот раз собирался выйти сухим из воды.

– Правда, – Хула внимательно наблюдала за его реакцией и других мужчин, стараясь не пропустить ни одной важной детали.

– Может, девка проглотила бусы, потому цела осталась? – Луз не терял надежды отыскать пропажу, посмотрел пытливо на неё.

– Какое горло нужно иметь, чтобы их проглотить? – напомнила Хула. Помолчала и добавила. – Девчонка потеряла разум.

– О, Боги! – воскликнул Луз. Едва у него затеплилась надежда, тотчас растаяла.

– Кто приказал бросить её в загон? – Хула по каждому прошлась пронзительным взглядом, надеялась, что преступник невольно себя выдаст.

– Не я! – отмахнулся Манн. – Я уповаю на милость Отца, поэтому лишние прегрешения мне ни к чему.

Присутствующие посмотрели на него с сомнением. Другие промолчали.

– А где девка? – осторожно поинтересовался Зуа.

– Здесь.

Когда Тхайя, ныне выбравшая себе имя Тамаа, вошла, ошеломлённые Манн, Луз и Зуа едва не привстали, с интересом рассматривая её. Даже Сант потерял дар речи и сидел с разинутым ртом.

"Вот и ищи среди них зачинщика!" – разочарованно посетовала Хула.

– Давно она такая? – Манн не сводил взгляда с Тамаа.

– Как очнулась.

– Что теперь с ней делать? – с раздражением спросил хозяин пропавших бус.

– Поинтересуйтесь у Манна, – усмехнулась горько Хула. – Он же обещал нам процветание и стабильность.

– Вообще-то, меня поддержали Луз и Зуа, – попытался увильнуть тот.

– Оно и верно! Когда Брат приедет, так ему и скажем в оправдание, – зло ужалила Хула.

– Э, нет, я не согласен! – тут же возразил перепуганный Зуа. – Отвечать, так всем.

– Я-то буду с вами, только сам знаешь, Брату всё ведомо! – мстительно напомнила она.

– Не пугай, – просипел он. – И так тошно.

– Раньше надо было думать.

– Радуйтесь, что Тхайя жива. Ещё бы с шайкой Глоша разобраться, – Манн надеялся, что если другие возникшие трудности разрешить, его проступок привлечёт меньше внимания, и всё обойдётся.

– Не выйдет, – без защитных бус Лузу тоже нервничал.

– С приручением Тапуса казна пополнится, сделаем щедрое подношение, покаемся…

– Вот ты и кайся! – бухтел Сант. – Мы с Хулой говорили!

– Отвечать всё равно всем теперь.

– С этой что делать? – все взоры устремились на Тамаа.

– Подождать приезда Брата, а потом как он решит, – предложил Луз, ненавидящий Тхайю за то, что она украла у него наследные бусы.

– Или она станет поводырём, – напомнила Хула.

– Возможно. Она не выглядит сумасшедшей, – Манн внимательно разглядывал Тамару.

– Что, на страшненьких потянуло? – захихикал Зуа.

Мужчина ничего не ответил, но Хула и Толстый Сант не сомневались: что-то он держал в уме. Пусть Манн и был самым молодым из них, но в изворотливости иногда превосходил даже братьев Луза и Зуа.

– Подождём до приезда Брата. Пусть пока Тапусом занимается, – предложила Хула. – Потом видно будет.

5. Глава 5

Следующее Томино утро началось с каши и тушёных овощей. Поглощая здоровую пищу со сложными углеводами и вынужденно голодая вечером, мечта приблизиться хоть немного к идеалу здешней красоты стала казаться Тамаре несбыточной.