— Достаточно ли твоих чувств, чтобы принять меня со всеми моими родственничками? Если окажется, что это отец спланировал покушение на Кузнецова, то…

— То мы обязательно справимся с этим, — уверенно перебила его Анжела. — Вместе. Ты же не принимаешь участие в противоправных делишках отца и никакого отношения ко всему этому не имеешь. С какой стати я буду судить тебя по грехам отца? Ты очень хороший человек, Матвей, что очень удивительно, ведь ты родился в столь м-м-м… неординарной семье. Наверное, за это я тебя и полюбила. Нет, конечно, красивое личико и отлично прокаченная бицуха имеют свои плюсы, но именно твое бескомпромиссное стремление поступать правильно, иногда наступая на горло собственным амбициям, восхищает. Так что смирись с тем, что я не отдам тебя этой крашенной мымре, которую для тебя присмотрела твоя мать. Ты мне самой нужен!

Матвей коротко глянул на неё, а после притянул к себе их соединенные ладони и поцеловал её запястье.

— Если нужен, значит никуда не денусь, — заявил он твердо, а Лика про себя с облегчением выдохнула.

— Ну вот и отлично, — она коротко улыбнулась, — а то развел тут ромашку уйду-не уйду. Я что зря терпела придирки твоей матери весь этот год? Не-е-ет, дорогой. За каждую потраченную нервную клетку ты должен мне год своей жизни. Учитывая, сколько раз твоя мать выносила мне мозг, то ты мой со всеми потрохами до конца жизни!

Мелехов рассмеялся и не заметил, что легкой насмешливостью Минаева прячет самый настоящий панический страх. Страх потерять его.

Оставшуюся дорогу до дома они по большей части молчали, только руки были всё время соединены в замок. Сей жест говорил куда больше, чем слова. Молчаливая поддержка, участие и понимание на каком-то почти мистическом уровне. Руки они разъединили, лишь когда приехали на место прибытия и нужно было выходить.

— Я люблю тебя, — поддавшись порыву призналась Анжелика и поддалась всем телом к жениху, чтобы прижаться и обнять его. Никакого сексуального подтекста в этом движении не подразумевалось.

— И тебя, — прошептал Матвей, поцеловав её в макушку, отчего Лика улыбнулась ему в полы пиджака. — Что такое?

— Ты всегда целуешь меня в макушку, как маленького ребёнка, — поделилась наблюдением Анжела.

— Ничего не могу поделать, — Мелехов попытался дернуть плечом, но из-за того, что она навалилась на него всем весом, движение смазалось, — во мне неискоренимо желание тебя оберегать и защищать. Наверное, подсознательно оно и проявляется таким вот образом. Тебе неприятно?

Минаева потерлась щекой об плечо мужчины. В его руках она чувствовала себя в полной безопасности. С ним ей ничего не нужно было доказывать, строить из себя не пойти кого, Матвей принимал ей такой какая она есть, но при этом делал лучше. Ради него она невольно пыталась обуздать эгоистичные и бурные порывы, потому что хотела стать лучше для него. Её чувства к нему не вспыхнули сразу, но развивались постепенно, почти незаметно, до тех пор пока не разрослись, как раковая опухоль по всему телу. Порой Анжела в очередной раз обнаруживала насколько глубоко и широко простиралось его влияние на неё и её жизнь и пугалась, но Матвею было достаточно просто коротко поцеловать её, как все тревоги исчезали без труда.

— Приятно, — нехотя призналась Анжела, но посчитала, что нужно быть правдивой. Хотелось сохранить в тайне тот факт, что ей нравится чувствовать себя нежно лелеемой принцессой, что для женщины, тщательно выстраивающей образ сильной и независимой, не было допустимо. Но, с другой стороны, перед Матвеем можно и показать своё настоящее лицо, а для остальных оставаться стальной бизнес-леди. — Только ты об этом никому не говори, хорошо? Стоит моим подчиненным узнать, что я бываю мягкой, то они незамедлительно сядут мне на шею. Не порть мне репутацию, пожалуйста.