— Я этот вопрос себе задаю последние двадцать лет, после того, как стал узнать, что именно творил и творит мой отец, — устало усмехнулся мужчина. — Сколько раз и пытался его понять и не мог. Я просто не понимаю, что именно двигает этим человеком. Вернее, понимаю, но принять это…

Лика видела, что ему тяжело. Матвей привык не показывать другим свои чувства. Привык быть сильным. Но по сжатым губам и залегшим теням под глазами, которые виднелись даже в сумерках, можно было понять, что он переживает.

— Но почему? Ведь папа не выходил в открытый конфликт с твоим отцом, — растерянно произнесла Анжела. — Я бы поняла, если бы попытка убийства была совершена в отношении Позднякова, ведь по сути именно Андрей запустил процесс разрушения его империи и объявил вне закона. Так почему мой отец?

— Всё просто, Анжелика, всё предельно просто, — вздохнув, произнес Мелехов, — моего отца всегда интересовали лишь две вещи — деньги и власть. У Дмитрия есть и то, и другое. Если бы Кузнецов погиб, его компания оказалась бы в уязвимом положении. Сын неизвестно где, единственная наследница милая девушка по имени Анжелика, которая собирается замуж за меня, а я — Мелехов. Нехитрая логическая цепочка и при этом чудовищная. Только вот Георгий преподнес сюрприз и появился, да и твоя подруга своим строптивым характером жизнь Дмитрию спасла. Этого он предусмотреть не смог. И если это всё действительно так, то мой отец сейчас в ярости, потому что столь продуманный план по триумфальному возвращению домой провалился.

Лика сглотнула, наощупь нашла его ладонь в темноте и вцепилась в неё, будто бы в спасательный круг.

— Но есть же шанс, что мы ошибаемся? — слабо спросила она. — Ведь есть?

— Есть, — согласился он, — и будем надеется, что всё это я напридумывал на почве, выработавшейся у меня паранойи, связанной с криминальной деятельностью моего отца. Если это так, то так будет лучше для всех нас. Видит Бог, история наших семей и друзей итак слишком запутанная.

Лика не могла с ним не согласиться. Словно почувствовав беспокойство Анжелы, Матвей пожал ей руку.

— Я хотел бы, чтобы у меня не было столь проблемных родственников. Хотел бы, чтобы моя семья являлась совершенно обычной, среднестатистической и без криминальных наклонностей. Но моё происхождение никак не изменить. В течении всей жизни тень отца, его фамилия имели влияние на мое окружение, как бы я с этим не боролся. И несомненно деяния дражайшего папеньки меня будут настигать еще не раз. Поэтому хорошенько подумай, хочешь ли ты связываться со мной пожизненно, потому что семья Мелеховых всегда приравнивается к проблемам, причем большим.

Анжелика нахмурилась и с недоумением воззрилась на своего жениха, который продолжал невозмутимо вести машину, словно не он произнес минуту назад слова, намекающие на расставание. Её взгляд мог сказать всё, что Лика думает на счет озвученных Матвеем обстоятельств, но полутьма, которая окутала их в салоне авто скрыла все эмоции.

— Ты это так элегантно пытаешься отделаться от меня? — поинтересовалась Минаева, пытаясь скрыть визгливые нотки паники. Разум понимал, что Матвей таким вот извращенным образом пытается её защитить, но в душе при мысли о их мало возможном скором расставании разверзлась самая настоящая буря. Похоже, Мелехов как-то незаметно стал ей необходимым. Новое открытие требовало серьезного изучения, но сейчас нужно было как-то вразумить парня, который на полном серьезе мог отказаться от неё, ради её же безопасности. — Нет, если это так, ты только скажи, я соберу манатки и быстренько съеду, несмотря на чувства. Любовь любовью, но навязываться я не стану.