Появляются Кудряш и Варвара, целуются. Кудряш уходит.

Явление 4

Варвара назначает Борису встречу у оврага за домом и садом Кабановых.

Сцена 2. Явление 1

Кудряш играет на гитаре и поёт песню о вольном казаке.

Явление 2

Появляется Борис, он рассказывает Кудряшу, что любит замужнюю женщину, которая, когда в церкви молится, похожа на ангела. Кудряш догадывается, что это молодая Кабанова, замечает: «хоть муж у неё и дурак, да свекровь-то больно люта».

Явление 3

Появляется Варвара, они с Кудряшом уходят гулять. Борис ждёт Катерину, которая вскоре «тихо сходит по тропинке, покрытая большим белым платком, потупив глаза в землю». Борис говоритей о своей любви. Вначале Катерина обвиняет Бориса в том, что он её загубил, но потом открывается ему в своих чувствах. Борис призывает её не думать о будущем.

Явление 4

Возвращаются Кудряш и Варвара, интересуются «сладили» ли влюблённые. Борис и Катерина отвечают утвердительно и уходят. Кудряш хвалит идею лазить в садовую калитку. Через некоторое время Катерина и Борис возвращаются.

Явление 5

Все расходятся, договорившись о новом свидании.

ДЕЙСТВИЕ ЧЕТВЁРТОЕ

Узкая галерея со сводами старинной, начинающей разрушаться постройки; за арками берег и вид на Волгу.

Явление 1

Несколько гуляющих заходят в галерею и обсуждают изображенные на стенах сцены Страшного суда.

Явление 2

Появляются Дикой и Кулигин. Кулигин пытается уговорить Дикого пожертвовать денег, чтобы установить на бульваре солнечные часы. Тот сердится, что Кулигин лезет к нему со всяким вздором, пытается от него избавиться. Кулигин убеждает купца в необходимости установки в городе громоотводов, но Дикой кричит, что гроза – это наказание Господне, а никакое не «елестричество» и обзывает Кулигина «безбожником». Кулигин уходит ни с чем.

Явление 3

Борис с Варварой обсуждают последние новости – приехал Тихон. Варвара опасается, что Катерина может признаться мужу в своей измене.

Явление 4

Появляются Кабаниха, Тихон, Катерина и Кулигин. Варвара успокаивает Катерину, которая считает, что гроза – кара Божья – должна обрушиться на неё.

Заметив Бориса, Катерина пугается ещё больше. Когда Кабаниха замечает, что, если бы душа была чиста, страху такого бы не было, Тихон в шутку призывает Катерину покаяться.

В это время Кулигин «выходит на середину, обращаясь к толпе»: «Ну чего вы боитесь, скажите на милость! Каждая теперь травка, каждый цветок радуется, а мы прячемся, боимся, точно напасти какой! Гроза убьёт! Не гроза это, а благодать!.. У вас всё гроза!.. Изо всего-то вы себе пугал наделали. Эх, народ!..» Уходит вместе с Борисом.

Явление 5

Люди обсуждают, что гроза даром не пройдет и что обязательно кого-нибудь убьёт. Катерина говорит мужу, что знает, «кого убьёт», просит за неё молиться.

Явление 6

Появляется сумасшедшая барыня с двумя лакеями. Обращаясь к Катерине, она кричит, что Божья кара все равно настигнет её, что её красота гибельна. Катерина видит на стене изображение геенны огненной и не выдерживает – кается перед родными в своём грехе и падает без чувств на руки мужа. Кабанова обращается к Тихону: «Что, сынок! Куда воля-то ведёт! Говорила я, так ты слушать не хотел. Вот и дождался!».

ДЕЙСТВИЕ ПЯТОЕ

Явление 1

Кулигин сидит на лавочке, появляется Тихон и рассказывает, что ездил в Москву, всю дорогу пил, а про дом ни разу не вспомнил. Жалуется на Катерину, говорит, что ее убить мало, надо, как советует маменька, живой в землю закопать, признаётся, что побил ее немного по приказу матери, но ему «жаль… смотреть-то на неё… Маменька её поедом ест, а она как тень ходит, безответная. Только плачет, да тает как воск.»