Христофор Колумб

Виктор А. Сирлес. Колумб целует руку королеве Изабелле, когда она провожает экспедицию

3 августа 1492 года на кораблях «Санта Мария», «Пинта» и «Нинья» он отправился в свое первое плавание по новому пути в открытом океане, продолжавшееся более двух месяцев. 12 октября 1492 года матросы впервые увидели землю и высадились на остров, назвав его Сан-Сальвадор, современный остров Гуанахани.

День 12 октября отмечается в Соединенных Штатах Америки как национальный праздник. В этот день в 1492 году Колумб открыл Новый Свет. Поскольку он думал, что открыл Индию, то назвал местных жителей «индиос», индейцами. Название «Америка» было дано новому континенту гораздо позже.

В честь Колумба в США названы многие города, гора, река, университет и бесчисленное множество улиц, проспектов, кинотеатров, магазинов. День Колумба – день парадов и веселья. Но ни в одну годовщину не было таких бурных демонстраций, как в 1965 году. Одна из газет писала: «На улицах Нью-Йорка в течение пяти часов царил транспортный хаос». В демонстрациях участвовали в основном американцы итальянского происхождения, протестовавшие против одной давно известной теории, внезапно получившей новые доказательства в свое подтверждение, к которым следовало отнестись со всей серьезностью. Как раз за два дня до Дня Колумба в газете «Нью-Йорк таймс» была опубликована статья, взбудоражившая умы итало-американцев, которые никак не хотели уступать приоритет своего якобы генуэзца Колумба. Ибо статья начиналась сенсационным утверждением: «Ученые Йельского университета сообщили сегодня утром о самом поразительном картографическом открытии века – находке единственной доколумбовой географической карты тех стран Нового Света, которые были открыты в XI веке Лейфом Эрикссоном». Рядом со статьей была опубликована карта. Никаких сомнений она не вызывала, т. к. в левом верхнем углу отчетливо было обозначено – «Винланд», название, под которым, как теперь точно установлено, имеется в виду часть Северной Америки. Ученые Йельского университета относили время создания карты «примерно к 1440 году», то есть к периоду, более чем на пятьдесят лет предшествовавшему открытию Колумба. А то, что они избрали датой первой публикации карты для сведения общественности в газете «Нью-Йорк таймс» именно вторник 12 октября – День Колумба, особенно возмутило Итальянское историческое общество Америки, увидевшее в этом не только открытый вызов, но и бестактность.

Откуда же внезапно появилась эта удивительная карта?

О том, что Северную Америку открыл не Колумб, а викинги – за 500 лет до него, на протяжении нескольких десятилетий в некоторых странах пишут во всех школьных учебниках. Но то, что 10 – 15 миллионов жителей Северной Америки итальянского происхождения сбрасывают со счетов путешествия викингов, объявляя их всего лишь легендами, и продолжают ежегодно чествовать Колумба, не лишено иронии. Поскольку во-первых, твердо не установлено, был ли вообще Колумб итальянцем, и, во-вторых, поскольку твердо установлено, что Колумб не только не ступал на землю североамериканского континента, но ни разу даже издали не видел его. Он открыл лишь острова, лежащие перед Центральной Америкой. Да и сам Южно-американский материк он увидел только во время своего третьего путешествия, в 1498 году. Однако за год до этого – 24 июня 1497 года – Джон Кабот из Англии действительно вновь открыл Северную Америку. Он высадился на мысе Болд в Ньюфаундленде, затем обошел под парусами мыс Рейс. Но вопреки тому, что долгое время утверждали многие историки, он так и не смог исследовать побережье Северной Америки до мыса Хаттерас и вынужден был возвратиться за недостатком времени, согласно последним научным данным, которые письменно сообщил адмирал С. Е. Морисон из Кембриджа 3 декабря 1969 года.