- Так это Авачинская сопка, - пояснил Осип.
Налюбовавшись окрестностями вернулись в губернаторский дом, где уже ждал обед и Софья Михайловна с горящими глазами в ожидании очередной порции столичных сплетен.
На третий день отплыли в Русскую Америку.
-Погода благоприятствует, - капитан присоединился к нам с мужем на палубе. - Через неделю будем в Ново-Архангельске. Успею назад вернуться до холодов.
-Да у нас холодов больших и не бывает, - вставил Аристарх Никодимович. - Течение способствует мягкости. А вот дальше на Север - это да, это я скажу вам даже не Сибирь. Это холод, так холод.
-Спаси Господи, - перекрестился отец Гедеон. Он наконец преодолел морскую болезнь и после приема у губернатора воспрял духом. - А ведь я и поеду в эти места. Как мне и наказано архиереем. Буду проповедовать и призывать к истинной вере туземцев.
-Это дело благородное, но вельми опасное, - покачал головой Лисицын. - Вот возьмите алеутов, - он прищурился, - добрый народ и в компании работают за плату и крещены почти все племена. А зайдешь к ним в дом, а они божку своему рот кровью мажут.
-Спаси Господи, - опять перекрестился отец Гедеон.
-Не то дело - колоши, или как они себя называют - тлинкиты. Человеки на их языке. А женщины, кто побогаче, носят в проколотой и растянутой нижней губе деревянные, каменные или костяные штуки - калужки. Вот и прозвали мы их так. Очень хитрые и воинственные. Все племена вокруг поистребляли. Я когда из в боевом виде увидел, чуть Богу душу не отдал.
-Неужели так страшны? - с улыбкой поинтересовался Синельников.
А я рисовала в воображении образы благородных индейцев моего детства, в первую очередь Чингачгука, конечно.
-А вот представьте - в деревянных панцирях, на лице страхолюдные маски из дерева с прорезью для глаз, разрисованные у кого под медведя, у кого под волка. Такое кто в первый раз увидит, ужасу натерпится, точно вам говорю.
-Да, помнится мне, как эти колоши форт разорили, - вздохнул капитан. - Ведь почитай всех вырезали. Баранов тогда отплыл новые земли изучать, а они Ново-Архангельск захватили и учинили резню.
-Ох, тяжелое было переживание для Александра Андреевича, - покачал головой Аристарх Никодимович. - Беда пришла откуда не ждали. Тлинкиты, с которыми он вроде как договорился напали на Ново- Архангельск и перебили почти всех русских. Оказалось, что в их понимании землю нельзя «купить». И то, что мы давали аборигенам — они воспринимали просто как подарки. Ни о какой купле-продаже они и не думали. Я в тот год с экспедицией как раз прибыл.
-И как же Баранов изгнал туземцев? - поинтересовался Бонифатий Иванович.
-Баранов попытался решить дело с тлинкитами миром, но вожди отказались примиряться, заявляя, что со своей земли они никуда не уйдут. К тому же индейцы рассчитывали на поддержку англичан, тайно поставлявших им порох и боеприпасы. Но в упорном сражении русские и верные алеуты при поддержке моряков шлюпа "Нева" разгромили тлинкитов и прогнали их на английские территории. С тех пор мы всегда настороже. Вот теперь Илья Владимирович за наш покой отвечать будет.
-Господа, не пугайте мою жену. Сейчас-то нет уже прежних ужасов, - Илья нежно меня обнял, я благодарно пожала ему руку.
-Ну, Илья Владимирович, - усмехнулся этнограф Синельников, - судя по нашему плаванию, вашу жену мало что напугать может. Да и о её участии в партизанстве наслышаны весьма.
***
Путь наш длинной в двадцать тысяч верст и семь месяцев подошел к концу.
-Здравствуй, Аляска, - прошептала я. - Давай знакомится.
Поражало множество мелких, сырых каменистых островков; большею частью густо поросшим хвойным лесом. Эти клочки зелени производили совершенно особенное впечатление; казалось, что мы плывем среди театральных декораций. И вот я увидела перед собой, посреди этой величественной природы, прекрасно расположенные здания Ново-Архангельска на крутом скалистом холме , выступающем прямо из-за моря, а за ним горы, поросшими диким лесом. Узкий рукав моря между последними островами и материком образовывал гавань Ново-Архангельска, где мы и бросили якорь.