-Вот-вот, - поддержал губернатор. - Главное наладить понимание и совместное проживание. Я вот проехал по Камчатке, плачевное состояние, скажу я вам откровенно. Болезни, голод, дикость.

-Можно значительно облегчить жизнь, если в первую очередь наладить медицинскую помощь. А насчет голода, так надо местное население направить на сельское хозяйство - огороды, домашняя птица, скот...

- Дельно мыслите, сударыня. Я и сам думал, ассигнований испросить и коров привести из Сибири, - внимательно меня разглядывая, отозвался Петр Иванович. - А еще у нас тут горячие источники имеются.

Тут уж интерес проявил наш Паганель. Подробнейшим образом расспросил он Рикорда. Достал свой пухлый блокнот и записывал все название.

-Так говорите в 100 верстах от Петропавловска, так-так, долина реки Ключевки, селение Малки. Малкинские источники, получается.

-А не хотите ли совершить небольшую прогулку завтра, только вот экипажей у нас нет, - развел руками губернатор. - Потому как и дорог нет. Только верхами, - и посмотрел на меня.

-Не беспокойтесь за мою жену, - ответил за меня Илья. - Она даст фору и иному казаку. Ты не против прогулки, дорогая?

-С удовольствием, - ответила я. - Кажется, тысячу лет не сидела на лошади.

***

Утром, после завтрака нас ждал конюх Осип с тремя лошадьми. Лисицын категорически отказался, поэтому поехали мы с мужем и Синельников.

Губернатор с женой, наш капитан и прочие вышли на крыльцо и наблюдали за нашим отбытием.

Я выбрала себе гнедого жеребца, тревожно косившего глазом и нервно раздувавшего ноздри, по-хозяйски похлопала его по шее и протянула заранее припасенный кусочек сахара. Почувствовав мягкое прикосновение к ладони лошадиных губ, аккуратно взявших лакомство, обняла жеребца за шею и прижалась своей головой к его голове. И тот вмиг как-то обмяк, перестал дрожать и нервно переступать с ноги на ногу.

-Ух ты, - выдохнул конюх.

А я легко взметнулась в седло, благо нарядилась в свои любимые штаны и куртку. Зрители на крыльце захлопали в ладоши, заулыбались. Вздыбила жеребца, а потом отпустила поводья и сделала небольшой круг на рысях, чем вызвала очередной одобрительный гул присутствующих.

Муж покачал головой и сев на свою лошадь сказал.

-Осторожней, любовь моя, что за ребячество?

Я и сама понимала, что ребячество, но вот вдруг захотелось выпендриться. Улыбнулась моему милому и тронула поводья.

3. Глава 3

Вскоре мы подъехали к полноводной реке Аваче, стремительно несущей свои воды в Авачинскую губу. Через реку был перекинут деревянный мост, на редкость добротный.

-Смотри, Илья, как хорошо построено, - повернулась я к мужу.

-Согласен. Надо будет поинтересоваться, что за умельцы возвели, - кивнул мой ненаглядный.

- Так оно и понятно, ваше сиятельство, - сказал Осип, - ведь именно эта дорога, вернее сказать, конная тропа, связывает Петропавловск с Нижнекамчатском и с Большерецком.

Отсюда открывался потрясающий вид на Корякскую сопку, и, очарованная ее красотой, я попросила нашего проводника остановиться. Тот послушно придержал коня.

Со стороны Петропавловска вулкан был почти полностью закрыт прибрежной сопкой, а здесь представал взору во всей своей первозданной красе. Его белоснежный конус высотой более трех тысяч метров упирался в девственно голубое небо, из кратера тянулся вверх дымный шлейф.

Правее возвышался другой вулкан – пониже и довольно странного вида.

-Судя по всему, в далекие доисторические времена титанической силы взрыв срезал наискось, как ножом, его конус примерно на треть от вершины, а затем на этом месте вырос новый вулкан, но меньшей высоты, - рассуждал Синельников.