— Моя история не так интересна, как ваша, Кирилл Максимович, — произнесла она с лёгкой улыбкой. — Я родилась в Москве в семье учёных. Родители погибли в автокатастрофе, когда мне было десять.

Её голос на мгновение дрогнул, но она быстро продолжила:

— Меня воспитывал мой дед. Он был не только великим учёным, но и человеком с широкой душой. Благодаря ему я полюбила литературу, и ваши книги стали для меня источником вдохновения.

Кирилл кивнул, его выражение стало мягче.

— Общая страсть к науке и историям, — задумчиво произнёс он. — Это действительно мощное сочетание. А чем вы занимаетесь?

Лицо Алины просияло.

— Квантовой механикой. Меня завораживает, как Вселенная ведёт себя на микроуровне. Всё — вероятность до тех пор, пока не станет наблюдаемым. Ваша работа напоминает это: персонажи существуют в множестве состояний, пока вы, как автор, не определите их судьбу.

Кирилл слегка наклонил голову, улыбаясь.

— Вы видите закономерности там, где другие видят хаос. Это прекрасный дар, но опасный.

Алина нахмурилась.

— Почему опасный?

— Мечтатели часто теряют связь с реальностью, увлечённые своими идеями, — ответил Кирилл. — Они видят мир таким, каким хотят его видеть, а не таким, какой он есть. Это чревато разочарованием.

Алина улыбнулась, её глаза блестели иронией.

— Но разве не лучше мечтать о новой реальности и работать над её воплощением, чем просто мириться с тем, что есть?

Кирилл усмехнулся.

— Безусловно. Но разница между мечтателем и визионером в том, что последний способен воплотить свои мечты. А для этого нужны терпение, упорство и ясное понимание действительности.

Алина кивнула.

— Вы правы. Но иногда мир нуждается во встряске, чтобы выйти из застоя. Прогресс часто возникает из вызова существующему порядку.

Кирилл рассмеялся.

— Настоящая революционерка. Но помните: слишком сильный огонь может сжечь землю, которую вы хотите изменить.

Его слова прозвучали как тихое предостережение. Однако в его взгляде читалось восхищение. Алина отличалась от других — в ней было что-то неподдельное.

— Кстати, вы упоминали интервью, — заметил он с лёгкой усмешкой. — Может, поедем ко мне? Там будет проще поговорить.

Алина рассмеялась, её смех был звонким и искренним.

— Только если вы обещаете отвечать честно.

Кирилл встал, протянув ей руку.

— Обещаю быть честным, насколько позволит моя муза.

Алина вложила свою руку в его, чувствуя тепло его прикосновения.

— Тогда поехали.

На улице ветер доносил запах приближающегося снега. У тротуара их ждала элегантная машина. Кирилл помог Алине сесть, его рука задержалась на её талии чуть дольше, чем требовалось.

В машине Алина смотрела в окно. Москва сияла огнями, снег искрился в свете фонарей. Она видела этот город тысячи раз, но сегодня он казался другим.

— Вы очень тихая, — заметил Кирилл.

Алина повернулась к нему.

— Просто думаю. О том, что впервые еду домой с человеком, которого только что встретила.

Кирилл улыбнулся.

— Это значит, что вы мне доверяете.

— Наверное. Но это всё потому, что вы… другой, — тихо ответила она.

Машина остановилась у дома Кирилла, и их история только начиналась.

2. Глава 2

Глава 2

Квартира находилась в старинном здании в центре Москвы, скрытом за коваными воротами и ухоженным двориком. Дом был словно реликвия прошлого: фасад, потрёпанный временем и суровыми зимами, всё же сохранял элегантность. Окна прикрывали тяжёлые бархатные шторы, их тени падали на тротуар.

Этот дом, как и Кирилл, гармонично сочетал классику и современность.

Кирилл открыл дверь и пригласил Алину жестом пройти в гостиную.