– А почему жена? – замираю через несколько шагов,.– Она не твоя бабушка?

Макс запрокидывает голову и громко хохочет.

– Не, это третья жена деда. Бабушка родная давно умерла.

Прикусываю губу и кладу руку на предплечье Макса.

– Извини.

– Завязывай, я ее не знал толком. Она умерла, когда мне было три, – прижимается к моему виску, а я стараюсь не таращить глаза от неожиданности, – все, начинается. Держись, любимая жена, тебя сегодня будут проверять на стойкость.

Выходим на просторный двор, украшенный шарами и цветами. Народу столько, что голова кругом.

И моя паника тут же приветливо машет ручкой. Я точно всех не запомню! И провалюсь. И буду выглядеть нелепо и глупо.

Макс застывает, когда у нас над головой хлопают хлопушки и все внимание обращается к нам.

– А вот и Макс с Лерочкой. – Из толпы выступает Ирина со счастливой улыбкой.

– Ма-а-а-а-а, это еще что за цирк? – Макс напряжен, и мне кажется, что все идет не по его плану.

– А мы вот, решили собраться семейным кругом и устроить вам свадьбу. Настоящую.

– Чего вы решили?

Прячусь за спину Макса. Ирина вопросительно выгибает брови и переводит на меня удивленный взгляд.

Я пожимаю плечами. Понятия не имею, к чему приведет реакция Макса.

– Сынок, ну вы так по-тихому расписались, и мы даже не знали, что ты собираешься жениться.

Макс шумно выдыхает. Ловит меня за руку и прижимает к спине. Ощущаю через слои одежды его резкие вдохи.

– Может, потому что мы просто не хотели шумного праздника? – Макс старается разговаривать максимально тихо, чтобы не привлекать ненужного внимания со стороны родственников.

Ирина складывает руки на груди, и по ее вспыхнувшему взгляду становится понятно, что дело дрянь. Нам не удастся свалить отсюда и отсидеться где-то в доме.

А очень хочется.

– Так, ну что там наши молодожены? – К нам, шоркая по тротуарной плитке, подходит пожилая дама.

Старушкой назвать ее у меня не поворачивается язык. Она выглядит более стильно, чем я.

– Лер, это моя бабуля. Мать отца, – Макс все же вытаскивает меня из-за своей спины, – Елизавета.

Улыбаюсь и протягиваю руку.

– Приятно познакомиться.

– Итак, дамы и господа, а вот и наши виновники торжества. – Откуда-то появляется уже знакомый ведущий.

Переглядываемся с Максом.

– О, да я же уже проводил одну свадьбу этой паре. Мои поздравления во второй раз, – подмигивает нам и тянет в сторону арки из цветов.

Бросаю на Макса взгляд, но он слишком занят своим бешенством. Крепко стиснутые губы добела. Ходуном ходящие желваки.

Пугает своим видом.

– Поприветствуем Максима и Валерию. – Толпа гостей взрывается улюлюканьем и аплодисментами.

Дергаю Макса за руку, и он переводит на меня недовольный взгляд.

Пока ведущий отвлечен на общение с гостями, встаю на носочки, чтобы дотянуться до уха муженька.

– И что нам делать, Макс? – шепчу как можно тише.

Голубые глаза впиваются в мое лицо. Дыхание спотыкается, и мне нужно немного времени, чтобы его восстановить.

Макс переводит взгляд над моей макушкой и чертыхается.

– Стоять, – дергает меня за подбородок, когда я собираюсь повернуться и посмотреть, чем он возмущен, – жена деда.

– Это плохо?

Макс прищуривается.

– Придется играть еще одну свадьбу, женушка.

Прокашливаюсь.

– Это тоже часть сделки, – произносит холодным тоном.

Его напоминание, как пощечина. Не забывай свое место, Лерочка, нас с Максом ни черта не связывает, кроме сделки по фиктивному браку.

– Твою налево, и Пашка там что-то ей шепчет на ушко. Лера, мы должны отыграть на пять с плюсом. Поняла?

Сглатываю. Киваю, хотя у меня с каждым вдохом крепнут сомнения в том, что нам удастся.