— У меня только ты — одна-единственная верная подруга, — пожимает всегда плечами, стоит мне спросить, отчего такая конспирация, — остальные — лишь проходящие знакомые, и им незачем знать о моем положении.

Не перечу, но какие-то нехорошие сомнения гложут меня. Пока не лезу в душу. С беременными вообще нельзя спорить: «мыши все съедят» — дурная бабулина поговорка, но от греха подальше не спешу ее проверять. Просто поддерживаю подругу во всем.

Часто после учебы заезжаю в гости, вот как сегодня, прикупив по пути кучу полезных (и не очень) продуктов. Правда, по этому поводу Есения, свет ее, Батьковна часто ругается, заявляя, что не нищенка и в состоянии сама купить все, что пожелает.

После ужина перебираемся в комнату. Под негромкий бубнёж телевизора и за разговорами о разном незаметно пролетает время. За окном вечерняя мгла нехотя окрашивается в ночной полумрак. Небо покрывается, характерной для города тусклой серостью, а уличные фонари отбрасывают желтые пятна света, пряча от нас мириады звезд. Даже серебряный диск луны скромно прячется за одинокими облаками, не желая соперничать с городской иллюминацией.

Лишь когда уже сложно сдержать зевоту, а глаза норовят закрыться, я бросаю взгляд на часы. Цифры беззаботно отщелкивают завершение этих суток, а время для приличных гостей вообще уже давно закончилось.

— Ой, засиделись! — спохватываюсь я, поднимаясь с дивана. — Пора-ка мне выметаться. — И, устало улыбаясь, направляюсь в прихожую.

— Может, останешься? — предлагает подруга. — Куда ты на ночь глядя поедешь?

— К бабуле, — нахожу аргумент. — Мы с ней договорились, что я сегодня у нее ночую, а завтра мы с ней гуляем.

Обувшись, достаю телефон и через приложение заказываю такси. Вот только все они отчего-то отказываются меня везти по указанному адресу.

— Блин блинский! — расстроенно возмущаюсь я, натягивая пальто. — Ладно, возле торгового центра поймаю. Все! — Тянусь к Еське, целую ее в щеку на прощание. — Я умчалась, а ты ложись спать и сходи к врачу, — назидательно напоминаю, пряча шапку в рюкзак.

— Обязательно. А ты аккуратнее там и обязательно звони мне. Спать не лягу, пока ты не позвонишь! — угрожает, сдвинув брови.

Смешная такая — пузатый грозный хомяк! Смеюсь, но клятвенно заверяю, что всенепременно буду держать ее в курсе моего передвижения вплоть до порога бабушкиной квартиры.

Оказавшись на улице, вдыхаю полной грудью стылый октябрьский воздух — чуть сырой и с нотками прелой листвы. Неспешно топаю до ближайшего торгового центра по освещенным и вполне себе многолюдным тротуарам и сама себе удивляюсь, когда отчего-то сворачиваю в проулок, словно кто-то толкает меня, заставляя пойти наперекор разуму и поискать приключений на свою вполне себе симпатичную пятую точку.

И куда только страх подевался? Особенно, когда впереди пусть и немногочисленная, но все же в основном мужская компания разбредается в разные стороны и по разным автомобилям.

«Настя, ты дура!» — только и успевает проорать мой разум, когда я хватаюсь за ручку пассажирской дверцы автомобиля с эмблемами популярного такси. Быстро открываю ее и, шлепнувшись на сиденье, громко диктую адрес. А затем лишь замечаю, что я не единственный пассажир данного транспортного средства.

Незнакомец смотрит на меня чуть расфокусированным и каким-то ничего не видящим взглядом. Хмурится, но покидать салон не спешит, словно размышляет о том, джентльмен он или нет и как вообще в такой ситуации поступить.

В неярком свете уличного фонаря, робко пробивающемся через окна и заливающем пространство тусклым светом, черты лица моего неожиданного попутчика точно завуалированы, но даже это не мешает мне скользить нерешительным взглядом по волевому подбородку, подмечая легкую темную щетину, успевшую отрасти за день и придающую его облику некую опасность. Широкие, жёсткие скулы, четко очерченные губы, по которым так хочется провести подушечкой пальца, чтобы почувствовать контраст между впечатлением и реальностью от тепла, исходящего от них. Нос с небольшой горбинкой, как у опытного боксера или человека, не раз кулаками отвоевывавшего правду. Острый внимательный взгляд черных, как ночь в затерянном лесу, глаз. Широкий лоб и непослушный вихор небрежно уложенных волос.