— Вот погань, — услышали мы по связи голос комбата. — Эй, Лисовски! А ну-ка сними их обоих.

Точно почуяв, что трапезу сейчас прервут, один из пожирателей оторвался от добычи, повернул окровавленную морду в сторону колонны, и пуля прилетела прямо в нее. Мутант вскинулся вверх, взмахнул похожими на лапы руками и шмякнулся на обглоданный труп омеги. Второй пожиратель вскочил, угрожающе наклонился вперед, оскалился, схлопотал свою пулю и упал на первого.

Наши вездеходы меж тем успели занять свое место в самом начале длинной железной колбасы.

— Тронулись, что ли, — сказал комбат.

«Колбаса» с лязгом пришла в движение, начиная с головы.

— Надо было нас по колонне через равные промежутки раскидать, — буркнул Грицай.

— Тебя забыли спросить, — тут же отозвался Артем.

— А вот и забыли! Не тебя же спрашивать?..

— Общий канал не забивайте, — одернул их Гридин. — Своего уже мало?

Колонна не спеша двигалась в сторону Верховной Рады. Впереди шел тяжелый армейский путепрокладчик, оснащенный бульдозерным и крановым оборудованием, способный расчищать дороги в самых гиблых завалах со средней скоростью десять километров в час. Пока ему работы находилось немного: он разве что убрал пару упавших на проезжую часть деревьев Мариинского парка и засыпал попавшим в отвал мусором несколько мелких воронок.

Я рассматривал те деревья, что устояли. Они потеряли все листья, почернели и вздулись уродливыми шишками от оснований стволов до кончиков веток, но, похоже, отлично себя чувствовали. Согласно базам данных, некоторые вымахали вдвое, а то и втрое против своего первоначального роста.

— Где-то я такое уже видел, — сказал я.

— Не-ет, Сереж, — возразила Даша. — Где мы такое видеть могли?

— Я не говорю — такое же точно. Похожее.

Что-то еще было не так с этим парком — мне пришлось запросить вид с беспилотника сверху и сбоку, чтобы понять. Ну да — штыревидные грибы. Гигантские. Они возвышались над кронами деревьев, словно телеграфные столбы над полынью.

— Не туда нас на зачистку послали, — посетовал Грицай, когда позади остались и Рада с Мариинским дворцом, и здание Кабинета министров. — Вот где бы я с удовольствием пострелял, так это у Рады. Там, поди, до сих пор бегают наши мутировавшие депутаты и их прямые потомки.

— Мы слышим голос лояльного гражданина собственной страны, — провозгласил Артем.

— Ой, а ваши думаки — они лучше, что ли?

— Да как тебе сказать. У нас многие с удовольствием зачистили бы всю Москву, не дожидаясь появления там хоула и начала мутаций.

— Это точно, — счел нужным подтвердить обычно скупой на слова Иванов.

— Что касается меня, то я с удовольствием поучаствовал бы в зачистке Вашингтона, — поделился Райли, тем самым показывая, что у него тоже есть человеческие чувства.

— Короче, все мы очень любим наши правительства, — заключил Грицай. — Особенно я. Дезертировать, что ли, от вас в сторону Рады?

— Депутатов и кабмин успели эвакуировать, — сообщил кто-то из системных операторов, дружески напоминая нам, что разговоры на всех каналах прослушиваются и надо следить за базаром.

— Ну вот, как всегда, — вздохнул Грицай, проигнорировав этот призыв к здравомыслию. — Кого стоило еще в детстве убить — тех успели.

Анонимный оператор оставил его выпад без ответа.

— А сколько вообще людей вывезли? — спросил Пашич, вроде бы ни к кому не обращаясь. — Кто-нибудь знает?

Оператор вновь скромно промолчал.

— Сразу — четыреста тысяч, — уверенно сказала Крошка. Очевидно, она была полностью в курсе. — Еще столько же спаслось самостоятельно — до того, как город окружили кордонами. И сразу после, опрокидывая эти кордоны. Здесь тогда только украинская армия проблемы решала. Она к такому оказалась не подготовлена — да и никто не был подготовлен к тому, что произошло. В результате половина состава участвовавших в операции подразделений пополнила ряды мутантов.