– Она должна была умереть под… Во время… – Этна покраснела и отвела взгляд. И выглядело это весьма мило. – Но вместо неё подвернулась я.

– Прости, – Ленард, обнял девушку и прижал к своей груди. – С моей стороны это было…

– Ага. Дожили, передо мной извиняется сам император. Надо запомнить момент, – Этна, вместо того чтобы плакать, к удивлению Ленарда, наоборот, улыбалась. – Нет, ты ничего такого не подумай. Я на самом деле никуда не метила, хотя утром и отметила, что как мужчина ты в моём вкусе. И вообще, если что – мне понравилось. Я видела, как эта девочка реагировала на твои… выделения. А если бы их было больше?

– Давай уж называть вещи своими именами. Я бы в неё кончил, не смог остановиться. На самом деле даже незнакомое охранным детекторам вещество, пусть и с помощью келмарцев, просто в сумке пронести сложно. Точнее, риск провала остаётся высоким. Зато внутрь человека этой гадости можно закачать много и незаметно – вместе с ядом, которым подействовали на охрану, и камерами, которые она тоже протащила в себе. Сразу, как я окажусь рядом, процесс стартует независимо от воли носителя. Избыток моего биоматериала вызовет прилив сил, помноженный на агрессию. Потом маятник качнётся обратно. Может, меня убить бы и не сумела, но сама всё равно умерла. И всё записано на видео: император сначала убил дядю, потом до смерти насиловал малолетку-племянницу. Ты меня спасла. Сначала не побоялась войти ко мне в номер, когда увидела, что вокруг что-то не так. А уже здесь в тебе не было ненависти и агрессии.

– Вот честное слово – мне понравилось. И не всё это химия, честно-честно, – девушка поцеловала Ленарда и покраснела от собственной смелости.

– Повезло, – император взъерошил девушке волосы, ещё раз крепко прижал к себе. – А теперь давай одеваться. Во-первых, в любой момент проблему могут обнаружить, моя безопасность в таких случаях врывается спасать, наплевав на деликатность и остальное. Во-вторых, чем быстрее мы доставим девочку в госпиталь, тем больше у неё шансов выжить. Дура, конечно, но у нас пока не та ситуация, чтобы убивать детей. Вдобавок меня очень интересует, кто это у нас такой умный за её спиной. Это можно выяснить, когда девочка придёт в сознание.

– Дай Бог, чтобы такая ситуация, когда тебе придётся убивать детей, никогда не наступила, – тихо ответила Этна.

***

Ленард по армейской привычке оделся быстро, Этна ещё торопливо застёгивалась, когда в номер ворвались телохранители.

– Ваше величество, вы целы?

Тут Ленард заметил за спинами бойцов Ольера, круглыми глазами смотревшего на растрёпанную сестру в номере императора. Ленард отвесил ему уважительный поклон:

– Ольер, у вашей семьи самая настоящая привычка спасать императору жизнь. Только благодаря храбрости и решительности вашей сестры покушение закончилось неудачей.

Ленард сначала выслушал отчёт: в системе защиты пробита дыра, сквозь которую через охраняемый периметр пробрался посторонний. Явно использованы технологии Чужих. Дежурная смена поражена токсином неизвестной природы. В ответ император вкратце пересказал случившееся, по возможности обходя пикантные моменты. Хорошей иллюстрацией стал очередной приступ у девочки-носителя: медик с переносным сканером сумел проконтролировать процесс и сделал вывод, что если вовремя вводить биоматериал императора, который снимает приступы, то через несколько дней организм справится с ядом и жертва придёт в себя. К сожалению, ускорить процесс детоксикации или заменить ту же слюну императора невозможно, поскольку слишком уж странное и необычное вещество гуляет по организму. Даже всезнающая служба охраны с подобным столкнулась впервые.