После поликлиники, как и планировали, заехали на рынок и закупились овощами. Картошкой дело не ограничилось, и в багажнике, возле сетки с корнеплодами расположились ящики с розовыми салатными помидорами и болгарским перцем.
- Давай магазин на завтра отложим? - предложила Алёна, с трудом захлопнув крышку багажника. - Я, если честно, устала немного. Сил нет ещё и по супермаркету бродить.
- Я и сама хотела предложить, - согласилась мама, защёлкивая замок ремня безопасности. - Поздно легли вчера, перенервничали, нужно отдохнуть.
Остаток дня женщины провели в нехитрых домашних делах. Разговаривали мало и рано отправились спать.
Весь день Алёна упорно не разрешала себе думать о Сергее и у неё это получалось. Но стоило лечь в кровать и попытаться заснуть, как боль вернулась и с новыми силами принялась терзать жертву. Спасительный сон пришёл не сразу, но и он не принёс долгожданного облегчения. Алёна по-прежнему бродила в тумане, плакала и искала Сергея. А на исходе ночи, когда измученная женщина бессильно лежала на земле, окружённая равнодушными клубами мглы, рядом раздался бабушкин голос:
- Лёнька! Иди полдничать, кому говорю! Лёня...
- Ба, я здесь! Ба! - Алёна приподнялась на локтях и жадно вгляделась в беспросветную пелену. Она отчётливо слышала шаркающие шаги и, кажется, даже ощущала бабулин запах. От неё всегда пахло домашним хлебом и травами, которые сушились везде, где только можно - и в доме, под низким, крашенным белой масляной краской, потолком, а на пыльном, немного страшном чердаке, и на улице, на панцирной сетке от старой кровати.
- Лёнька, девочка моя, хватит прятаться. Поиграла и хватит. Идём домой. - Голос бабушки Маруси ласково позвал прямо за спиной.
Алёна обернулась и увидела старый дом в Родниковке. Такой же, каким он был много лет назад, когда босоногая девчонка забегала в его спасительную тень, прячась от дневной жары, и жадно пила, черпая маленьким ковшиком из эмалированного ведра, родниковую воду.
- Мяу! - Мягкий толчок, и на грудь Алёны приземлился мамин кот, вырывая из глубокого сна.
- Васька, уйди... - захныкала Алёна и натянула на голову одеяло, но настырный кот был настроен решительно. Топтался всем немалым весом, мял лапами одеяло и настойчиво мяукал, требуя что-то, известное только ему.
*
- Дочь, проснулась уже? - мама заглянула в спальню, увидела бесчинства кота и шуганула его с кровати. - Вот паршивец какой! Привык, чтобы всё по его было. Сейчас тебя поднимет, а сам уляжется и будет дрыхнуть весь день.
Алёна невольно улыбнулась, прочувствовав всё коварство плана Васьки, потянулась в тёплой постели и с облегчением поняла, что тяжёлое впечатление после муторного сна постепенно проходит.
- Хорошо, что не спишь. Лизка звонила, детей пораньше привезёт, у неё вечером поезд уже. А мы вчера в магазин не съездили, кормить пацанов нечем, да и Лизе в дорогу наготовить нужно. Курицы нажарить, яичек отварить. Я уже список написала чего купить, и тесто завела на пирожки. Смотаешься сама в магазин? Я пока приберусь в квартире, и свёклу отварю. Винегрета нарежем на обед.
Алёна без вопросов поднялась, позавтракала на скорую руку и отправилась в магазин под бесконечные материнские наставления.
- Мамуль, я разберусь с колбасой и про сыр всё поняла, не волнуйся.
- Ой, я детям сок забыла записать, а они так любят...
- Куплю. Какой брать? Яблочный, персиковый, мультифрукт?
- Да они весь выдуют, какой не купи.