Мама, заливаясь слезами, пытаясь утихомирить Лизу, но ту уже было не остановить. Она фонтаном выплёскивала годами накопленную злобу, словно боясь передумать или не успеть. Кричала, что Алёна бросила мать и редко приезжает, откупаясь подарками и денежными подачками, что наплевала на родственников, а некоторым, между прочим, тяжело живётся. Что спряталась в своём богатом доме за спиной мужа и знать не знает ничего о реалиях настоящей жизни.
- Баба Таня, это нам?!! - восторженные крики мальчишек, нашедших подарки, вклинились в обвинительную речь их матери и немного снизили градус общего напряжения.
- Да, Это вам тётя Алёна купила. Сходите, спросите, можно ли поиграть. И поблагодарить не забудьте.
- Вот-вот, я же говорила, опять подачки... - завела старую песню Лиза. - А вы кланяйтесь, бедные родственники, значит!
- Ну-ка пойдём, я тебя провожу, Лиз. - мама суетливо собралась, вытолкала младшую дочь из квартиры и с грохотом захлопнула дверь.
Когда она вернулась, Алёна всё так же сидела, глядя в окно на пожелтевшую берёзу, контрастно выделяющуюся на фоне свинцовых туч.
- Алён... - заискивающе начала мама. - Не расстраивайся... Лизка - она не плохая, помогает мне... Окна весной мыла, потолок к Пасхе белила. Из-за Сашки своего сорвалась сегодня. Он деньги, что в поездку отложила, нашёл и пропил, паразит. Поругались, синяк поставил ей. - Мама горестно вздохнула и промокнула слезящиеся глаза. - Заведённая пришла, дети в дороге капризничали, на поезд бежать нужно, а тут ты улыбаешься.. Сорвалась Лизка. Пока шли к остановке, сама расплакалась, жалеет уже, что наговорила со зла.
Алёна повернулась и обняла мать за вздрагивающие плечи.
- Ну что ты, мам, не плач.. Я понимаю.. И Лизе тяжело. И мне. И тебе. Будем как-то выкручиваться.
После такой эмоциональной встряски веселиться уже не хотелось. Мама покормила мальчишек и отправила рисовать, а Алёна достала старый фотоальбом, обтянутый красным бархатом и хранящий снимки нескольких поколений семьи. Перелистывала тяжелые серые страницы с вставленными в прорези пожелтевшими фотокарточками и думала о судьбах людей, изображённых на них. На одном из фото обнаружила бабушку Марусю с собой маленькой на руках. Бабушка стояла возле дома и приветливо улыбалась, а совсем ещё мелкая Алёнка счастливо смеялась и сжимала в руке венок из полевых цветов, который, видимо, только что стянула с головы.
- Мам. - Алёна посмотрела на маму, устроившуюся с книгой в глубоком кресле. - А что стало со старым домом в Родниковке?
3. Глава 3
Блёклые, уставшие за лето поля, сменялись редкими пожелтевшими рощицами, мелькая за окном синего Пежо, бодро бегущего по неровной, серой от времени, дороге. Впереди, как раз перед нужным поворотом, показался стационарный пост ДПС. Один из автоинспекторов прохаживался, поигрывая жезлом, возле припаркованного служебного автомобиля, разговаривал по телефону и, временами, смотрел на проезжающие мимо поста машины.
Алёна сбросила скорость, перестроилась в правый ряд и включила поворотник. В этот момент сотрудник ГИБДД убрал телефон в карман и махнул жезлом, требуя остановиться.
- Добрый день. Лейтенант Лавров. Предъявите водительское удостоверение и документы на машину.
Алёна открыла бардачок, достала документы и протянула автоинспектору.
- Издалека едете, гражданка Довлатова. Устали, наверное? - лейтенант прошёлся сочувствующим взглядом по осунувшемуся лицу Алёны. - Нельзя в таком состоянии за руль садиться.