Клетка. И внутри неё находился зверь. Крупный, с ушами кисточками, рыжего окраса -  по своей комплекции он больше всего походил на тигра. Но при первом взгляде становилось ясно - никакой это не тигр. 

Зверь метался по клетке, которая мало того что была ему мала, так ещё и била его чём-то вроде тока, едва хвостатый касался прутьев решетки. 
Я сделала шаг вперёд. Зачем? Сама не знаю. Зверь застыл изваянием, но его глаза гипнотизировали каждый мой шаг. 

- Леди, Вам нельзя здесь находиться! - Воскликнул за моей спиной Ираиль, стоило мне подойти вплотную к клетке. Услышав постороннего, зверь тут же накинулся на прутья и с душераздирающим ревом заскулил, свернувшись на полу, точно беззащитный котёнок. 

Сердце кольнула жалость. А вместе с тем, отрезвление. 

Я обернулась назад. 
- Метаморф опасен! - Ответил сразу на два невысказанных вопроса служитель. Метаморф, значит…

-  Чем же он так опасен? И что это чудо делает здесь, в стенах храма? Или у Вас тут два в одном: храм и зоопарк?

- Нет, леди. Просто…так получилось. 

- Ираиль, если нужны клещи, чтобы вытянуть из Вас информацию, то я найду их, поверьте.  
Служитель тяжело вздохнул и развязал язык:
- Метаморф - редкий зверь, наделённый магией. Я пытался узнать у Верховного, зачем он держит здесь зверя. Он ответил, что это сделано «ради безопасности».

Мы обменялись скептическими взглядами и парень продолжил: 

- Раньше люди и метаморфы жили бок о бок, но затем по словам Верховного…

Я горько улыбнулась и прервала Ираиля на полуслове.

- Благодарю, я примерно представляю, что говорит Ивахим. Кто ещё есть в этом мире? Помимо людей и этих ваших метаморфов? 
- Помимо людей? Оборотни и драконы. Но Вам не стоит их опасаться,- парень принял мое изумление за страх ,- они разумны. И у драконов и оборотей две ипостати. 
- А с человеческими женщинами они совместимы? Эти ипостати? - Казалось, я забыла как дышать в ожидании ответа. Представить себя в постели с оборотнем или драконом было подобно смерти. Раздавят же! 
- Вполне. Но это скорее исключение, чем правило. Дракон берет в жены лишь избранную. А чем руководствуются оборотни, выбирая себе пару мне до сих пор не ясно. 
- Вам не нравятся оборотни? - От меня не ускользнуло пренебрежение, когда Ираиль завёл разговор об этой расе.

- Да кто же их любит! Наши королевства находятся в стадии войны! 
Я мысленно чертыхнулась. Спасибо, Таяна! Удружила так удружила! Отправить в чужой мир в момент, когда реки крови вот-вот затопят улицы города, было »лучшим решением»! 
 Я кинула прощальный взгляд на метаморфа. Зверь больше не проявлял агрессии. Просто сидел посреди клетки и изучал меня зорким взглядом бездонных глаз. 

«Я вернусь хвостатый«,- мысленно шепнула я в сторону зверя зачем-то и пошла на выход из помещения. 

И вздрогнула, когда в спину прилетело »сама ты хвостая.Иномир-р-янка».  

Я хотела было обернуться, чтобы еще раз взглянуть в умные глаза зверя, но Ираиль закрыл двери прямо перед моим носом и, предельно вежливо попросив поспешить, повел меня дальше.

Купальня поражала. Просторная,  с двумя источниками - горячим и ледяным, она больше походила на римские термы. Но вот беда: вместо того, чтобы смыть с себя грязь, а заодно и липкое ощущение взгляда Ивахима, я сидела на бортике и невидящим взглядом смотрела в пустоту, задаваясь вопросом:

А не повредилась ли я рассудком во время перехода в новый мир?!

Метаморф. Он говорил со мной. Не вслух, а мысленно. Я в этом не сомневалась. Вот только, стоило мне об этом заикнуться перед Ираилем, как парень едва ли у виска не покрутил.