Однако, томилась я в ожидании приспешника жреца не долго. И очень скоро, деликатно постучавшись в дверь, в келью вошёл молодой человек. 

Светло русые волосы, голубые глаза в обрамлении  пушистых ресниц. Я огорченно вздохнула: напрасно я надеялась встретить прекрасного принца. Быть может, юноша им и станет когда-нибудь. Лет этак через пятнадцать. 

- Приветствую, госпожа! - Парень склонился в уважительном поклоне,- следуйте за мной, я проведу Вас в купальню. 

Я ещё раз оглядела паренька с головы до пят. Совершенно не в моем вкусе. Но главное другое. От него не шло затаенной угрозы. Не было преследующего ощущения подводных камней.

 А, была не была! Как там говорится ? Зато воспитаю под себя! 

- И я Вас приветствую! А к алтарю меня проводить на хотите? А то я как раз в поиске супруга….

4. Новые знакомства

- Простите? - Парень растерянно хлопал своими неприлично длинными ресницами.
- Прощаю,- великодушно разрешила я. И, помня главное правило продажника, повторила свой вопрос в полувопросительной, полуутвердительной форме,- Вам невеста нужна? 
На долю секунды мне показалось, что парень сейчас попятится и бросится прочь, сверкая пятками. Но я ошиблась. Напротив, молодой человек приосанился, став как-то взрослее и сел рядом, одарив меня понимающим взглядом. 

- Ираиль к Вашим услугам, госпожа. Вы можете задать любые интересующие Вас вопросы. Но ни я, ни любой другой служитель богини Таяны не в праве жениться ни на Вас, ни на другой любой женщине. Иначе богиня отречётся от нас. Простите. - Ираиль взял короткую паузу и продолжил,- могу  ли я узнать Ваше имя, леди?

Признаться, я удивилась. Ивахим даже не заикнулся о том, как меня зовут.

- Меня зовут София. И я рада буду принять Вашу помощь. - Я немного подумала, с чего начать. Вопросов накопилось не мало. - Начнём с главного. Это правда, что если я не выйду замуж в первые сутки после прибытия на Равию - от меня не останется мокрого места? - Уловив недоумение в светлых глазах служителя, я переформулировала свой вопрос,- меня не станет?

- Это так,- просто ответил Ираиль, развенчивая мои последние надежды в прах. - Вы должны закрепиться в этом мире прежде, чем мир сотрёт Вас. 
- Ладно, - я облизала вмиг пересохшие губы, - кандидаты в женихи. Что Вы о них знаете? 
По лицу Ираиля пробежала тень. 
- Каждый из них достойный кандидат…- от меня не укрылось, с каким усердием парень подбирает слова и я поспешила прервать его потуги. 
- Ираиль, говорите прямо, пожалуйста,- я уставилась на парня не мигая. Он воровато оглянулся на дверь, а затем  набрал в лёгкие воздух, словно собираясь нырнуть в ледяную прорубь и признался:

- К Вам будут допущены лишь те, кто достаточно…- он замялся и как-то опустил глаза в пол. 

- Что? Достаточно красив? Достаточно знатен? Достаточно умён? - Я лихорадочно перебирала варианты.

- Достаточно заплатил, - припечатал Ираиль, вгоняя меня в ступор. 
- За-пла-тил, значит,- повторила я по слогам. - Надо полагать, не нужно произносить вслух, кому пойдут эти деньги в карман. 

Ираиль передернул плечами. Было заметно, что ему и самому не по вкусу такое положение дел.

- А мне никто долю не предложил,- продолжила разглагольствовать я дальше. Руки так и чесались зарядить кое-кому между глаз. 
- Прошу! Не поднимайте эту тему при верховном! Иначе он съест меня с потрохами! - Я перевела взгляд на Ираиля и поумерила свой пыл. 

- Теперь вопрос сложнее. Почему Вы мне помогаете? 
- Я не всегда согласен с решениями Верховного. - Произнес парень. Хотя здесь, уместнее было бы слово «пискнул». Потому как его признание скорее походило на тихий мышиный писк. Подозреваю, он и сам боялся произнести эти слова вслух.