– Играешь со мной? Думаешь, всё знаешь!? – Сквозь зубы произнёс Сальваторис.

– Всего раз. – Не меняя тона, говорила прорицательница. – Всего один раз защити меня от инквизиторов, и я скажу, где он.

– Даю слово. Но если ты врёшь, смерть тебе покажется спасением.

– Небольшая деревушка за северными топями. Его там называют старейшиной.

После слов прорицательницы бессмертный исчез даже быстрей, чем появился. Теперь дело за малым, убедить шпионов Мэнгорна в том, что она от главмагистра, а затем поднять восстание.

– Надеюсь, Аделина меня когда-нибудь простит... – Подумала Сандра и вышла из комнаты. – Или хотя бы поймёт.

15. Аделина, резиденция главы братства святого слова.

Впредь Аделину было не узнать. Её вера в людей превратилась в лицемерие, а на смену былой нерешительности пришла твёрдость и бескомпромиссность.

– Теперь я точно знаю... – Подумала Аделина, открывая двери в приёмную Эдмонда. – Веленгельму уже не поможет добрая королева... Только лицемерный и решительный правитель сможет что-то изменить.

– Я был сильно удивлен, когда вы попросили о встрече, Ваше Величество. – Поприветствовал глава братства. – Чем обязан?

– Покиньте комнату. – Обратилась королева к писарям. – Нам нужно поговорить наедине с главой Эдмондом.

И тут даже глава братства заметил, что Аделину будто подменили. Он тут же спровадил писарей, с нетерпением ожидая слов королевы. И те... Не заставили себя долго ждать.

– Хотите быть новым регентом? – Неожиданно спросила королева.

– Весьма занимательное предложение. – С интересом начал Эдмонд. – Но выше величество, вам же известно, что по законам Веленгельма переназначение регента может произойти не раньше трёх лет? Есть ли смысл предлагать это сейчас?

– Вы правы. Но что если найти повод для лишения Вольдемара звания регента?

– Например...?

– Как вам известно, я недавно была за стеной. За время правления Вольдемара количество проблем у обычных людей только росло. Очевидно, он не справляется с должностью регента.

– Этого мало. Благодаря Вольдемару феодалы купаются в золоте, потому они считают, что нынешний регент прекрасно справляется со своими обязанностями. А до простого люда никому нет дела, ведь они ничего не решают и никак не помогут если вся знать выступит против тебя.

– А если поговорить с феодалами?

– Лучших условий ты предложить не сможешь, а даже если каким-то чудом сможешь, думаешь, кто-то рискнёт пойти против Вольдемара? Есть лишь один способ передать мне власть регента.

– Какой?

– Выйти за меня замуж. – Спокойно произнёс Эдмонд.

В это мгновенье даже решительности Аделины не хватило, чтобы остаться собой после предложения 50-ти летнего старика. Терзаемая сомнениями, она молча опустила глаза, испуганно сделала несколько шагов назад, но в последний момент взяла себя в руки.

– Я сама во всём виновата, сама отдала ему печать... Пора понести ответственность за свои поступки... – С отчаянной злобой в сердце подумала она и посмотрела на Эдмонда. – Я согласна.

– Ты хорошо подумала? Не хотелось бы, чтобы в последний момент суженая убежала с церемонии.

– Но у меня есть несколько условий. Ты должен искоренить произвол стражи, а также обеспечить обычных людей всем необходимым для нормальной жизни.

– Дитя, некоторые вещи не искоренить, как бы ты ни старалась... Но я попытаюсь сдержать слово. К завтрашнему утру составь полный список и приходи сюда... Если не передумаешь, проведём церемонию в тот же день.

– До завтра. – Уверенно попрощалась королева и вышла.

Едва дверь в приёмную закрылась, как Аделина истощённо прислонилась к стене, стараясь прийти в себя. Ещё одной наивной мечте пришёл конец, той, где она мечтала о честном, порядочном, и молодом женихе. Впрочем, одной мечтой больше, одной меньше... Им всё равно не суждено было сбыться.