Холодный белый кафель, несколько кристаллов старой модификации — Илзе не знала, как ими пользоваться, поэтому отмываться от слизи и остатков растворившейся одежды пришлось под ледяной водой.

Выскочив из душа, Илзе старательно растерла тело маленьким жестким полотенцем и натянула форму на голое тело. Строгая белая блузка, черный жакет и длинная юбка в пол.

— Обуви нет, — порадовала миссис Астер.

— Босиком дойду.

— Просушить тебе волосы? — между пальцев целительницы проскочила искра.

— Не надо, — поспешно отказалась Илзе. — У меня от магической сушки волосы пушатся как у собаки.

— Как у кого?

— Соба… Неважно, зверь такой, земной. Очень лохматый иногда.

Попрощавшись, Илзе вышла из медпункта. Увы, идти босиком было не так приятно, как порой мечталось. И куратор Эртайн рассталась с еще одной иллюзией. Отчего опечалилась — порой, после утомительного дня, было приятно подумать о том, как здорово снять туфли и пойти босиком. Не приятно. Мрамор холодный, ворс редких ковров грубый и жесткий. А вспомнив, что дорожки посыпаны гравием, Илзе от всей души пожелала неизвестному отравителю проблем по мужской части.

— Ой!

Кончики ее пальцев заледенели. О таких вещах рассказывали во время ее учебы — стихийное проклятье. На короткое мгновение мисс Эртайн устыдилась своего мстительного порыва. Но сразу же пожалела, что не придумала чего похуже.

До дома она добралась уже в сумерках. Под кустами сирени, на скамейке, лежал человек со значком Совета Попечителей. Спал. Илзе тихой мышкой проскользнула мимо — мало ли зачем там спит попечитель? Может, мягкость лавочек проверяет.

Дома Илзе закрылась на все запоры. Конечно, она не до такой степени самолюбива, чтобы решить, что «слеза согласия» предназначалась ей. Но на всякий случай стоит закрыться. Мало ли что.

9. Глава 9

Едва проснувшись, Илзе наскоро умылась, вытащила из шкафа единственное строгое платье и схватилась за косметичку. На самом дне остались капли — на несколько часов они скрывали гетерохромию. Заплетя строгую косу и закапав глаза, куратор Эртайн вышла из дома. Ее путь лежал в городскую библиотеку. Единственное место, где она притворялась эллой.

Кэбмен отвесил несколько изысканных комплиментов, и Илзе выдавила из себя улыбку. Сейчас ей повсюду чудились заговоры, неприятели и неприятности.

Высокое здание библиотеки было четвертой достопримечательностью Биргота по мнению «Столичной Болтушки» и вторым по мнению Илзе. Библиотека стремилась ввысь, высокие стрельчатые окна, обилие кованых украшений и масляных фонарей — это место дышало земной готикой.

— Илзе Катарина Эртайн, — громко произнесла куратор, войдя в прохладный зал.

Напольные плитки осветились жемчужно-серым цветом, выстраиваясь в линию. Указывали направление для посетительницы.

— Зачем пришли, мисс Эртайн? — проскрипел старый хранитель, выходя из тени. — О, вижу, вижу ясные глазки. Молодец, уважила старика.

Илзе молча присела в реверансе — платье позволяло. Спорить с хранителем знаний было бесполезно и очень вредно — желчный старик мог уйти и оставить незадачливого посетителя наедине с Реестром. А разобраться в нем самостоятельно могут лишь академики, да и то, седовласые мэтры не забывают принести хранителю конфет или бутылку-другую бренди.

— Что же интересует юную мисс? Вот недавно ко мне приходили, искали заклятье вечной любви, м-да-с. Не нашлось. — Старик хитро улыбнулся. — Я дал ей пачку женских журналов. Может, начнет мыть голову и делать прическу. У вас прекрасная коса, Илзе.

— Благодарю, — Эртайн склонила голову. — А ищу я то, сама не знаю, что. Прочитала статью за авторством Эльме Гойр «Менталистика простым языком». Столкнулась с понятием «слезы согласия» — хочу просветиться.