Я едва рот от удивления не раскрыла. Подумать только! А брат Ирэн, оказывается, наслышан о галантности.

— Почти, — выдавила еле слышно и облизнула губы в попытке избавиться от капель.

Платье теперь окончательно испорчено. С одной стороны, это хорошо: оно мне и так не нравилось. Но с другой… Все липкое, мокрое, и противно так, что хочется поскорее нырнуть в ванну.

— Прости, — улыбнулся Итан, заставляя удивиться еще больше. — Пятна останутся… Пойдем, там ванная.

Он забрал у меня испорченные стаканчики, двинулся вперед, мимо лестницы на второй этаж, и я спешно увязалась за ним.

Между нами витало молчание, пока мы вытирали одежду салфетками, и я предпочла бы и дальше неловко молчать, а после вернуться в зал, найти подругу и заодно того мужчину...

Но Итан решил все за меня.

— Я могу выкрасть у сестры наряд, чтобы ты…

— Не нужно, — сразу пресекла его попытку помочь.

Вымыла руки, промокнула еще раз зону декольте, чувствуя ненавязчивый, но заинтересованный взгляд.

— Спасибо. Я пойду.

— Постой.

Меня схватили за локоть, не дав взяться за ручку двери. Схватили грубо, не говоря уже о том, что вообще позволили себе вторгнуться в мое личное пространство.

— В чем дело?

Глянула на него, дернула руку на себя, но мужские пальцы лишь сильнее впились в кожу.

— Слушай, Джейн, ты какая-то напряженная... Ты ведь Джейн, верно?

— Отпусти.

Резко дернулась и, когда мужчина придвинул к себе, нацелилась второй рукой ему в шею.

Перехватил. А после вжал в бортик раковины со словами:

— Говорю же, напряженная.

— Итан, пусти!

Испугалась. Я по-настоящему испугалась. И ненавязчиво вспыхнула в голове мысль, что надежды Иды на мою силу должны были в это мгновение рассыпаться прахом. Я не могла дать отпор. Вырывалась, но мужчина навалился всем телом, сжал обе руки с такой силой, что кожу начало жечь.

Что толку от пояса по боевому искусству, если я утратила все навыки? Да и сам Итан здоровенный как бык. Ходили слухи, что он профессионально занимался боксом. Хватит одного удара, чтобы меня приструнить. Ну… или убить.

— Отпусти! — вскрикнула, когда его губы прижались к шее.

Меня аж всю передернуло. Чувство неприязни накрыло с головой, нестерпимо захотелось расцарапать кожу там, где был оставлен поцелуй.

— Поиграем да отпущу. Не ломайся, тебе понравится.

— Придурок! Сказала же!..

Проблеск света вынудил замолкнуть. Я даже перестала вырываться, невольно широко раскрыла глаза, заметив через щель в двери незнакомого парня, а самое главное — телефон в его руках.

— Идиот! — Итан оглянулся. — Выруби вспышку!

Я не упустила эту возможность, когда хватка ослабла. Со всей силы ударила кулаком под ребра. Итан тяжело выдохнул, отшатнулся, и я выбежала из ванной комнаты, дверью сбив с ног еще одного ненормального, решившего сделать на меня компромат.

Внутри клокотал гнев, тесно сплетенный со жгучей обидой и страхом. Дыхание сбилось, и к глазам совсем некстати подобрались слезы. Они могли обжечь щеки в любой момент: я чувствовала, что не смогу их сдержать. Было стыдно, хоть я и не сделала ничего плохого. Только защищалась. Защищалась как могла.

И страшно, потому что…

Потому что понимала, что меня некому было защитить.

— Ида… — сорвалось с губ, пока я пробиралась через толпу в зале.

Искала ее с замыленным взором, и казалось отчего-то, что каждый смотрит на меня, каждый знает, что произошло минуту назад, но видит случившееся по-своему. Вскоре пойдут слухи. Ирэн не упустит этой возможности. Фотография разлетится по всему университету, и на меня повесят еще один ярлык. Развратница, или что-то вроде того…