Признаться, я не сразу её заметила — была слишком увлечена собственными переживаниями и, что скрывать, не могла отвести взгляда от копошащейся внизу серо-зелёной массы... Но когда увидела, что на крыше качающейся кареты толпится человек пять-шесть, заслонив кого-то (вероятно, очень важного) своими спинами, а вокруг на испуганных лошадях гарцует штук двадцать стражников королевской гвардии с обнажёнными мечами, чуть вслух не выругалась!

Ну вот что, что им стоило где-нибудь укрыться при первых звуках сирены?! Развернуться они, понятное дело, не успевали — слишком стремительным вышло нашествие, но вылезти и кинуться к какому-нибудь бараку, пока вода до них не докатилась — запросто! Успели же они на крышу забраться. Да, коней бы, скорее всего, потеряли. И карету бы тоже. Но это такие мелочи по сравнению с человеческой жизнью! Особенно с королевской — или кого они там собирались защищать... Самоубийцы!

— Папа!.. — тоже обнаружив королевский кортеж, истошно завопила Илина. — Папа! Папочка!..

И самым натуральным образом разрыдалась. Прямо как маленькая потерянная девочка... Её отчаяние было слишком очевидно, чтобы оставаться безучастной. Вдобавок мне по-прежнему хотелось совершить какой-нибудь выдающийся подвиг — и в голове созрел гениальный план спасения самых высокопоставленных лиц королевства, которые так не вовремя прибыли с проверкой.

Первым делом я прикинула, что раз жители морских глубин целенаправленно двигались к живой добыче, значит, чувствовали её присутствие — либо по колебанию волн, либо по запаху. Потому что видеть сквозь стены точно не могли. Затем заклинанием поманила снизу камень покрупнее, радуясь, на неживое устойчивость к магии не распространялась, и с размаху бросила его обратно в воду. Точно рядом с одним из чудищ... Которое даже ухом, или что там у него отвечало за слух, не повело!

Что ж. Отрицательный результат тоже результат.

Повторив эксперимент ещё дважды с разными животными, я убедилась, что никакие колебания их не тревожат, и переключилась на по-прежнему рыдающую Илину. Вернее, на её дамскую сумочку. Открыла её, вывалила содержимое на пол и среди многочисленного хлама нашла маленькие маникюрные ножницы, которыми девушка частенько пользовалась на лекциях, вместо того, чтобы слушать преподавателей. Повезло, что рядом со мной в тот миг оказалась именно министерская дочка, а не, скажем, более одарённая Миранда, которая занималась тем же самым, но с использованием магии... Впрочем, неважно. При необходимости я могла сформировать нож из воздуха и взрезать кожу им. Просто на это требовалось несколько больше времени... А у меня его не было! Как и другого выхода... Поэтому в следующую секунду я поднялась на ноги, подошла к краю, глубоко вдохнула, резко выдохнула и сильно уколола себя в ладонь. Так, чтобы в воду полилась кровь. Моя кровь. Свежая, вкусная и ароматная. Привлекательная для всех хищников... Кроме пресловутых чудищ, которые даже не подумали замедлиться! И у меня имелось только одно объяснение столь странной реакции — магия. Та самая, к которой все обитатели Мёртвого моря были устойчивы и которой во мне было невероятно, просто крайне много! Иначе меня никогда бы не приняли в Столичную Магическую Гимназию — самое элитное учебное заведение в нашем королевстве... Хорошо, что в тот миг рядом со мной находился человек куда менее одарённый силой. Точнее, практически совсем ей не одарённый. Взятый в студенты исключительно по протекции любимого папочки...

— Илина! — взяв девушку за подбородок, я выдернула её из истерики и заставила посмотреть мне в глаза. — Ты хочешь спасти отца?