— Согласен. Замечательная мысль, — кивнул Джэллиот. — Надо попробовать. Займётесь? — он повернулся ко мне.

— Ваше Высочество, мы не знаем, как от имеющихся паутин избавиться, а вы уже хотите наделать новых! — с лёгким флёром осуждения заметил Илин.

— Я не говорю приступать немедленно, — мягко возразил принц. — Я всего лишь пытаюсь понять наши возможности.

И снова посмотрел на меня, безмолвно требуя ответа на предыдущий вопрос.

— Да, Ваше Высочество, — поклонилась. — Я всегда рада поработать на благое дело... В свободное от службы время, — добавила, наткнувшись на строгий взгляд министра магии.

На лице которого, впрочем, не дрогнул ни один мускул.

— Это всё, конечно, хорошо, — сморгнув, подозрительно покладисто произнёс он. — Но сейчас у нас есть проблема поважнее. Например, как выйти из окружения, что вы тут устроили?

— Я могу распутать часть веток и сдвинуть некоторые коконы с дороги на обочину, — сообщила то, что собиралась сказать ещё несколько минут назад.

Не уточняя, каких огромных энергетических затрат мне будет это стоить. Илин и без того прекрасно всё понимал.

— Отлично! — неподдельно обрадовался Джэллиот.

— А что с разбойниками? Убить — или пусть висят? — вновь напомнил министр магии, как я и ожидала, не придав ни малейшего значения моей отчаянной жертве.

— Нет, — скривился принц. — Никаких убийств. Их смерть должна стать наказанием за совершенные злодеяния, а не тихим убийством в глухом лесу. Значит, нужно послать кого-нибудь во дворец, чтобы оттуда прислали людей, выковыряли бандитов и доставили их на справедливый суд.

Здесь Илину было уже нечего добавить — и Джэллиот, убедившись, что все согласны с его решением, жестом разрешил мне приступить к работе. Чем я тотчас и воспользовалась.

Аккуратно распутала все мешающие ветви, разделив дорогу на две неравные части и попутно соорудив извилистую тропинку — всё ещё пригодную только для пешехода, притом не очень крупного, зато сквозную. А затем принялась медленно, буквально по миллиметру, перемещать корни растений в толще земли. Сразу все, потому что двигать намертво связанные между собой коконы по очереди было физически невозможно. Хотя синхронность тоже имела свои недостатки и требовала невероятного сосредоточения, буквально отрезав меня от всего остального мира... При этом действовала я крайне осторожно, опасаясь где-нибудь перетянуть, ошибиться и, таким образом, навредить заключённым. Которые, кстати, продолжали мычать, дёргаться и сопротивляться, лишь ещё сильнее усложняя мою задачу. Однако работа всё равно спорилась! Пот лил с меня градом, руки тряслись от напряжения — но всё получалось! И вскоре по тропинке уже мог проехать всадник, а ещё через некоторое время мне удалось расчистить пространство и для кареты. Впритык, правда, но всё же… И тут я допустила роковой промах.

Вместо того, чтобы остановиться на достигнутом и сохранить магию на будущее, пока ситуация ещё позволяла обставить это красиво, я попыталась прыгнуть выше головы и освободить место не только для кареты, но и для сопровождающих её по бокам министров, рассчитывая раз и навсегда заткнуть надоевшего Илина… И не рассчитала свои силы. Увлеклась, соблазнившись сладкой местью, влезла в неприкосновенный запас — и в результате позорно грохнулась в обморок, исчерпав резерв до дна. Хорошо, хоть падать было невысоко.

10. 10

Очнулась я от лёгкого, плавного покачивания. Кое-как разлепила веки, сфокусировалась — и с ужасом обнаружила, что лежу не на жёсткой холодной земле, а на мягком сиденье кареты. Хуже того — моя голова покоилась совсем не на подушке, как следовало ожидать, и даже не на какой-нибудь свёрнутой тряпке, а прямо на чьих-то коленях! Довольно удобных, между прочим… Но ситуации это не меняло.