— А я-то как рад, — кисло подтвердил Грег.

Во дворце ждали наши маги, в лучших традициях охраны резавшиеся в карты.

Вся пятерка при виде нас нетерпеливо поднялась, Джастин так и вовсе красноречиво посмотрел на часы, но спасибо, ничего не сказал.

Хоть этот умеет промолчать, когда надо.

— Как у вас все серьезно, — заметив магов, улыбнулась Грейс. — Видимо, посол Вилара очень дорожит своими сотрудниками.

— Мы просто особенно ценные кадры, — усмехнулась я, стараясь не смотреть при этом на остальных.

Хотя кто-то, судя по интонациям — Даффин, смешок не сдержал.

— Не сомневаюсь, — усмехнулась Грейс и, вопреки моим ожиданиям, не развернулась обратно к себе, а продолжила идти с нами к выходу. — К слову, Итан, а у какого наставника вы занимались в академии?

— У магистра Нарона, — не задумываясь, отозвался тот. Вернее, думать-то Грег думал, но явно не о том.

— Быть того не может! Он закончил преподавать сразу после моего выпуска, — удивилась Грейс.

Тут Грег вынырнул из своих мыслей и осознанно посмотрел на Грейс, потом зачем-то на меня. А я тут при чем? Я понятия не имею, кто там у них артефакторику преподавал!

— Я у него потом в частном порядке учился, — принялся дополнять ответ он. — После академии.

— Это заметно и весьма похвально, — одобрила Грейс на правах старшего во всех отношениях товарища.

А Грег как-то еще сильнее сник.

Да когда мы с ним уже выйдем за пределы дворца и я смогу его разговорить? Они ведь явно знакомы, пусть Грейс Давор об этом пока не подозревает.

— Лара, привет! — вынырнул из-за колонны Эдриан и удивленно посмотрел мне за спину. — Ничего себе, какое сопровождение! Грег, а тебя вообще не узнать! Отлично выглядишь.

Я чуть не задохнулась от такой подставы.

— Это Итан, Эдриан, — с нажимом произнесла я, кляня такое внезапное его появление. — Итан Баурс.

— О, простите, обознался, — Эд ослепительно улыбнулся. — И вас рад видеть, Грейс.

— Взаимно, — артефактор вежливо улыбнулась. — Вижу, у вас появился новый провожатый, так что на этом я вас покину. Была рада знакомству.

— Ждем вас в гости, — напомнила я.

Грейс кивнула и наконец пошла в обратную сторону.

Вот чтоб ей не сделать этого сразу!

— Лара, нам велено вернуть тебя в посольство до вечера, — поторопил Джастин, которому роль телохранителя не нравилась, да и не шла.

— Джастин, ты больше не ее капитан, — напомнила Дора, встав своей выдающейся грудью на мою защиту. — Так что не подгоняй, пусть Лара делает свои дела. Мы никуда не торопимся.

— Это твой капитан? — тут же сделал стойку Эд, которому я так опрометчиво рассказала про бывшего жениха, получившего повышение.

— Уже нет. — Я чуть подвинулась в сторону, становясь ровно между Джасом и Эдом.

— Может, тогда пообедаем? — внезапно предложил Эдриан.

— Мы уже как-то поужинали, — напомнила я, чувствуя, как в груди вновь поднимается обида.

— И развелись, — мстительно напомнил Грег, которому точно надо учиться держать язык за зубами!

— Развелись? — переспросила Дора.

— Ой, все, — не выдержала я, понимая, что благодаря кое-кому оказалась на скользкой дорожке. — Прости, Эдриан, на самом деле мы очень спешим!

— А завтра? — не торопился отпускать меня Эд, приблизившийся на расстояние полушага.

Позади меня по мраморному полу раздались шаги. Это Джастин встал рядом, да к тому же выпуская магию. Во дворце! Надо будет с ним поговорить о том, чего делать категорически нельзя.

— Приходи ты к нам, — не унимался Грег. — Чтобы Лару выпустили, нужно едва ли не в Парламент запрос отправлять. Проще тебе прийти. Приемные часы с одиннадцати.