Мы вышли целой делегацией, которую посол лично провожал до самых ворот и разве что платочком не махал вслед удаляющемуся экипажу с гербами Вилара.

Во дворце все сворачивали шеи, наверняка гадая, что же за важная персона прибыла?

Со стороны наш отряд выглядел внушительно. Без пяти магов магистр Крост из посольства меня не выпустил, да еще инструктаж для них провел. Так что взгляды Джастина, Асмура, Даффина, Доры и Рэма буквально жгли мне спину, наверное, они даже не моргали, чтобы ненароком не выпустить из поля зрения. А вдруг я растворюсь?

Грег, выглядевший в кои-то веки прилично, в нормальном костюме и белой рубашке, был сам на себя не похож. Он предпочитал держаться в стороне, делая вид, что не с нами. Еще и украдкой посмеивался, глядя на меня с «телохранителями».

Договориться о встрече с артефактором не составило труда. У нас разные школы атефакторики, и Грег, еще когда собирал меня в первую командировку в Ровену, обратил внимание на немного разное устройство наших браслетов связи. И загорелся идеей собрать лучшее из двух школ и создать новое устройство, более стабильное и надежное.

Это помимо нашей основной цели: понять, кто и как прослушивает браслеты.

Кто-то из слуг любезно встретил дорогих гостей, предложив следовать за ним. Правда, любезность любезностью, а все боевые артефакты у нас изъяли, как и боевых магов попросили подождать со всем удобством и комфортом.

По дворцу предполагалось передвигаться без опасных вещей и людей. Но судя по тому, как легко Грег расстался с артефактами, у него имелось еще что-то, припрятанное понадежнее и не определяющееся так легко.

Мастерская располагалась на территории дворцового комплекса в отдельно стоящем здании, подальше от основных — все же артефакты и их создатели были крайне непредсказуемы и порой опасны. И как только мы вошли в просторное, разграниченное условными перегородками помещение, в глазах друга загорелось предвкушение, а тяжкий вздох отчетливо отдавал завистью. Да уж, мастерская выглядела роскошно и оборудована была соответствующим образом. А еще буквально поражал царивший здесь порядок и не творческий, как у Грега, когда все валяется, но в отведенном месте, а самый настоящий.

Как выйдем — обязательно ему скажу, что есть артефакторы, в гости к которым можно заходить без опасения на что-то наступить или сесть.

Лично я в воображении отчетливо нарисовала себе серьезного мужчину возраста Грега, настоящего, а не того, в котором он оказался теперь благодаря телу курьера, сбросив десяток лет. И когда навстречу нам вышла подтянутая ухоженная женщина, даже не придала значения.

Жена или помощница, а то и два в одном.

Зато Грег равнодушным не остался.

— Это ты?! — Возглас друга, кажется, потряс ведь дворец.

Мы обе пораженно уставились на него, я же еще и на ногу от души наступила. Что за поведение вообще?

— Мы знакомы? — удивилась женщина, поглядывая скорее на меня, как на более вменяемую.

Ну, Грег!

— Эмм… нет, но я о вас много слышал, — тут же начал объясняться он, беря себя в руки. — Вы Грейс Давор, так?

— Так, — протянула она, с интересом глядя на Грега. — А вы кто? И от кого обо мне слышали?

— Я… Итан Баурс, — новое имя было для Грега как одежда не по размеру: вроде натянуть можно, а сидит плохо и неубедительно. — А слышал от одного знакомого. Покойного.

— Вот как, — усмехнулась женщина и повернулась ко мне. — А вы, наверное, воздушный атташе?

— Да, — подтвердила я. — Лара Донован к вашим услугам.

— Очень приятно, — с милой улыбкой кивнула она. — Как уже заметил Итан, я Грейс Давор — королевский артефактор.