Я не произнесла ни звука, после чего стук повторился гораздо настойчивее. Нашарила рукой бутылек с зельем и судорожно сжала. Дождавшись третьего, еще более громкого стука, собралась с силами и пошла открывать.

На пороге, как и ожидалось, стоял Себастиан.

- Ну здравствуй, - он улыбался, а глаза были пустыми, отсутствующими.

- Лэр Нортон? Не ожидала увидеть вас сегодня в своих покоях, - солгала я. Ожидала, вот только подготовиться никак не могла.

- Нам нужно узнать друг друга поближе. Ты без пяти минут моя жена, так что…, - от его холодного и безразличного голоса, меня пробрало до мурашек.

- Скорее, без году жена, - возразила я. – И я не заметила особого рвения узнать меня ближе за ужином.

- Не та обстановка, - пожал плечами он, усмехнувшись. – Ну давай же, не стой из себя дурочку, ты же не такая.

- Откуда тебе знать какая я? – задала вопрос более грубым тоном, чем хотела.

- Есть у девушки мозги или нет, я распознаю сразу, - самодовольно заявил Себастиан. – Сейчас я предоставляю тебе выбор: нежно или грубо. И ты прекрасно понимаешь, о чем я.

Может я хотела видеть в нем что-то хорошее, но мне казалось, что все это не доставляет ему никакой радости, как и мне. Но несмотря на это он сделает то, что задумал. Точнее, то, что задумали двое властных мужчин в королевском кабинете еще вчера.

Поняв, что упираться бесполезно, как и давить на жалость, решила, что пора действовать. Нацепив на лицо самую милую улыбку, уточнила:

- Ты ко мне на всю ночь?

- Значит, решила «нежно»? – ответил он вопросом на вопрос, но не дождавшись от меня слов, кивнул в ответ на мой вопрос.

Вновь улыбнулась и предложила парню выпить немного вина, чтобы начать с разговора, поскольку у нас целая ночь впереди. Себастиан безразлично махнул рукой, мол, неси, а я поспешила за двумя бокалами уже налитого вина. Я предполагала, что дядя не станет тянуть с просьбой и разумно полагала, что назначенный час вполне может пробить именно сегодня. Поэтому перед ужином я откупорила бутылку вина и разлила по бокалам, решив, что в случае, если Себастиан сегодня не навестит меня, с удовольствием выпью сама, чтобы поскорее провалиться в сон.

Теперь я стояла возле бокала, незаметно подливая в него серебристую жидкость, которая заставила вино на миг вспениться, а затем полностью растворилась. Бокал с зельем взяла в правую руку, несколько раз повторив про себя: «зелье справа», в страхе перепутать.

Крепко удерживая хрупкий хрусталь, подала бокал Себастиану, затем подняла свой, произнося: «За то, чтобы дальнейшие выборы зависели только от нас!». Сомневаюсь, что парень понял, о чем я, но в ответ ничего не сказал, лишь коснулся своим бокалом моего, вызывая тонкий звон, сливающийся в красивую мелодию.

Почти одновременно мы пригубили вино, а затем парень махом осушил весь бокал.

- Я передумал, не хочу разговаривать. Как-нибудь в другой раз! – после чего он нагло повалил меня на кровать.

Паника затопила меня, мешая воздуху проникать в легкие. Поцелуи неприятно обжигали кожу, заставляя отстраняться от отвращения. Неужели зелье не сработало? Неужели старуха обманула?

В тот момент, когда его рука потянулась к шнуровке корсета, что удобно располагалась спереди, он резко отстранился и вскрикнул.

Сев на кровати, я во все глаза уставилась на Себастиана, сжимающего голову руками. Он осел на колени и корчился от боли, безмолвно открыв рот.

Теперь мне стало совсем страшно, но только уже не за себя. Я не понимала, что происходит, но сдвинуться с места не решалась.

Но вскоре я получила ответ на свой немой вопрос. Тихий хлопок и передо мной уже не Себастиан Нортон, а белоснежный филин.