– Прекрати! – Опустил пистолет Игорь: – Я же в твою физиологию не лезу!

– А хоть бы и лез. Я – высшее существо и пытаюсь чистой энергией.

– Вот и… и… – не подобрав подходящий ответ Игорь махнул рукой: – Сканируй! Высшая форма!

– Сканирую.

– Кстати, ты этого, – Маслов махнул рукой на летуна: – Не просканил?

– Не подходит, – качнулся, выражая отрицание, шарик: – Совпадения нет. Пошли, даю маркер.

Планета, действительно была полна жизни.

Обойдя небольшой холм, Игорь обнаружил ещё одну стаю. Или – стадо, или группу, тут подходило любое слово, местных существ. Чем-то они напоминали грибы, знакомые ему по огненной планете – та же шляпка, единственная ножка, разница была в том, что местные перемещались не прыжками как там, а при помощи множества тонких лапок, выраставших из середины толстой ноги.

С натугой приподняв тело – судя по всему нагрузка была слишком велика для них, ножки перемещали его на пару метров, после чего доходивший Игорю до плеча гриб плюхался на поверхность, а конечности, исполнившие свой долг, облегчённо опадали ловя краткие минуты отдыха. Исследовав грунт под собой существо вновь приходило в движение, оставив после себя пятно более светлого цвета.

Несмотря на то, что стая – грибов было десятка два, и подпрыгивали вразнобой, но не заметить общий характер их движений было сложно. Поднимаясь и опускаясь, они двигались вокруг общего центра – особо высокого и толстого гриба, чьи прыжки заставляли землю под ногами вполне ощутимо вздрагивать.

– Это один организм, – проведя скан поспешил сообщить Игорю Нап: – Как тот – в пещере, хотя и не соединён между собой.

– То есть – задену одного, все остальные учуют? – Покосился он на проскакавшего мимо него маленького грибка со светло красной шляпкой: – Затопчут же.

– Мне кажется, – задумчиво покачнулся из стороны в сторону шарик: – Что им сейчас не до тебя. Скан говорит, что у них сейчас особо высокая концентрация спор. Высокая, но с динамикой на понижение. Предполагаю – они в почву их высаживают.

– Вот так – втаптывая?

– А почему бы и нет? Внедряют в почву и… – Грибы разом остановились, перестав прыгать, их шляпки сморщились и вниз закапала мутная, светло-синяя жидкость.

– И поливают, – завершил фразу Нап: – Давай, режь. Сейчас самый момент – финальная часть осеменения. Сто против одного – они и внимания на надрез не обратят.

– Поверю тебе на слово, – вытащив нож Игорь осторожно, на цыпочках, подкрался к ближайшему грибу.

Короткий, рубящий удар и край шапки разошёлся в стороны, обнажая пористую мякоть. Не успел ещё клинок дойти до нижней точки своей траектории, как шляпка, чей рассечённый край широко разошёлся в стороны, задрожала, по её сморщенной поверхности пробежала волна и, не прекращая свои сотрясения, разрез выплюнул едва ли не ведро жидкости, заставив виновника со сдавленным вскриком отскочить назад.

Отметилось произошедшее и на других грибах.

Волна, начавшая свой бег с подранка, перескочила на соседей и те, пропустив её сквозь себя, тоже задрожали не то сочувствуя раненому, не то принимая на себя его боль.

– Ого! – Внимательно наблюдавший за происходящим Нап качнулся на ножке: – Выделение жидкости усилилось в полтора раза! Поздравляю, напарник! Ты только что привнёс в их эээ… секс, нечто новое, до сих пор не испытанное!

– Только не говори, что я из них мазохистов сделал, – отступив от расплывавшейся лужи, проворчал Маслов: – Вот только грибов-извращенцев мне не хватало! Ты ДНК просканировал?

– Нет. Жидкость мешает. От неё помехи сильные.

– И что? Мне теперь что? Ещё одного резать?