Гнур вдруг резко присел, и у него над головой просвистел камень размером с кулак. Страг тоже успел убрать голову и закрыться рукой, натянув потертую кожу своей куртки. В нее ударило несколько мелких камешков. А штук пять покрупнее едва не попали по ногам.

– Грагрх! – прорычал он. – Ты опять?!

– Извини, – пробурчал тролль. – Отойдите подальше. Мне не видно. Я не могу вертеть головой и копать.

Он вновь погрузил ковшеобразную ладонь в яму. Пришлось тянуться глубоко, огромная каменная голова легла на траву, каменные утесы бровей хмуро сшиблись. На лице отразились титанические усилия.

– Глубоко, – проговорил он. – Но воды еще нет.

– Копай, копай, – поторопил Страг. – Рядом море. Вода должна быть и под этим чертовым плато.

Он повернулся к Гнуру. Тот уже жует батлок, блаженно щурясь на солнце, точно кот в кустах мяты.

– Знаешь, – проговорил поединщик, – гномы волынят, хотя сами вызвались таскать эти чертовы камни.

Гнур пожал плечами, мол, а что еще с гномов взять. Волчовка с торчащим наружу Осколком распахнулась сильнее, подставляя солнцу зеленую грудь и едва заметный живот.

– Ты ж хотел помочь, – продолжил Страг, – так пусть твои гоблины утаскивают камни. Мы с Теонардом договорились, что здесь не будет свалки. Поэтому убрать надо быстрее.

Циркач кивком указал на несколько куч из камней. Гоблин окинул их кислым взглядом.

– Мне эти камни без надобности, – сказал он без интереса. – Зачем? Я своим гоблинам возвел домики вместе с резиденцией – с помощью Талисмана! Это вам не хвост собачий. Так что нам стройматериалы не нужны.

– Тогда пусть утащат их к Тарнату, – предложил циркач.

Гнур хитро заулыбался.

– Допустим, они могли бы это сделать. Но что мне…вернее, нам…Что нам за это будет?

Поединщик поморщился.

– Помоги хоть раз просто так. Мы ж колодец не для меня строим, а для всех!

Гнур скептически помотал головой, движением руки взъерошил щетку ярко-красного гребня на голове.

– Одного все равно не хватит. Представляешь, какие будут очереди? А нам, между прочим, нужно поливать огороды! Мы же самая мудрая и запасливая раса из всех! Если вдруг война, осада или еще какая напасть, мы сможем прокормить всю Цитадель! – сказал он гордо и воздел для важности указательный палец.

Страг отвернулся и посмотрел, как громадный Грагрх выбрасывает из ямы горсти породы. Самые крупные камни там – размером с бычью голову, а самые мелкие – с кулак. Тролль выше него чуть ли не втрое, огромный и широкий, часто выглядит как ожившая скала. Когда Грагрх засыпает, его от скалы и вовсе не отличить.

Тролль с каждым разом вслед за рукой вынужден опускать в яму еще и голову. Видно, что рытье дается непросто – он громко сопит, пыхтит, словно огромный бык-производитель оплодотворяет стадо коров.

Каждый раз, когда шевелится, стоит такой скрежет, что, кажется, он вот-вот рассыплется грудой камней. Булыжники в его теле трутся друг о друга, из щелей иногда вываливаются мелкие самоцветы. Вот и сейчас Гнур увидел, как из тролля высыпалось несколько рубинов и изумрудов, у него жадно вспыхнули глаза. Он шагнул вперед и быстро подобрал драгоценности.

При этом он продолжает трындеть громко и напористо, а Страг кривится, будто гоблин тараторит в самое ухо.

– Давай короче! – оборвал Страг. – Чего ты хочешь?

В голосе зазвучали нотки злости.

– Голос тебе на Совете отдать? Или два? А у тебя в одном месте не слипнется?!

Гнур пожал плечами. Вытащил из пасти комочек батлока светло-коричневого цвета, помял в пальцах и.…сунул обратно в пасть. Челюсти неспешно заработали.

– В принципе не откажусь и от голоса. Но я ж не жмот какой-нибудь. Гоблины тоже живут по понятиям. Тем более, мы с тобой вместе ходили крутить хвост Кориоларду! Да мы уже, считай, свои! Ты – почти что гоблин!