Ясмина с трудом сдержала накатившуюся слезу. Да, действительно, Рустам много раз бил себя в грудь, что придет к Юсуфу, отцу Яси, и попросит у него руку и сердце дочери. Но он постоянно откладывал это мероприятие, ссылаясь на самые разные причины, на свою занятость, на неудачное время, на что угодно. Теперь Ясмина понимала, что это были лишь отговорки, и Рустам никогда не собирался просить её руки.

– О чём там шепчетесь, шпионы? – отец окинул строгим взглядом своих детей. Его голос был низким, немного грубым, но в нём чувствовалась власть и нетерпимость к тайнам. Все, как по команде, замолчали.

– Да вот, мечтаем, когда Ясмина будет за этим столом не одна сидеть, – взял на себя честь ответить отцу старший, Азиз, стараясь сгладить ситуацию.

– Так она не одна, – сказал, как отрезал глава семейства. – Она же с родными. Отец, мать, братья – кто ещё нужен?

Улыбка сошла с лица Азиза. Он и забыл, как не любит отец говорить на тему женитьбы Ясмины. Младшая, единственная дочь. Несмотря на всю свою строгость, Юсуф души в ней не чаял. Иногда это было даже слишком заметно. Его чрезмерная опека, граничащая с ревностью, была известна всем.

– А вообще, рано ей об этом думать, – изрёк отец, отпивая чай из расписанной узорами пиалы. – Пусть сначала отучится, а потом и замуж можно. Чтобы не получилось, как у вашей матери – женитьба, потом дети, так и не доучилась моя Мариям.

Юсуф вздохнул, но тут же изменился в лице, посмотрел на свою супругу добрым, нежным взглядом, его лицо смягчилось.

– Зато каких детей мне принесла! – сказал он, улыбаясь. Его голос стал теплым, наполненным любовью и гордостью. – Все как на подбор. Красавцы, умницы.

– Сам не похвалишь, никто не похвалит, – поддержал отца Азиз.

Все посмеялись над его шуткой, только лицо Ясмины выдавало её тревогу и смятение, как бы она ни пыталась их скрыть.

– Это правда, – сказал Юсуф, и на его лице улыбку резко сменил звериный оскал. – А если правда, то собственными зубами перегрызу горло тому, кто посмеет обидеть мою дочку!

Он посмотрел на Ясмину, и в этом «заботливом» взгляде девушка увидела, в первую очередь, опасность. Все в округе прекрасно знали про криминальное прошлое Юсуфа. До того, как уйти на покой и легализовать свой, теперь уже бизнес, элитный конезавод, поставляющий скакунов не только по стране, но и за границу, вплоть до стран Аравийского полуострова, отец Ясмины гремел на всю округу, как самый безжалостный и страшный мафиози. Всё это, конечно, осталось в прошлом, но никто не хотел проверять, осталась ли хватка у Юсуфа Бронзового, как его называли за нехарактерный цвет кожи, и как далеко он зайдёт, защищая свою дочь. Его слова прозвучали не как шутка, а как серьёзное предупреждение.

***

Вечер для Ясмины тянулся невероятно долго. Все вокруг неё наслаждались семейным теплом и весельем, шутили, смеялись, пили чай – пиала за пиалой. Дети носились по гостиной, их звонкий смех эхом разносился по просторному дому. Женщины, собравшись в сторонке, шептались о своих делах, делясь новостями и секретами, их голоса переплетались, создавая уютный, живой фон. Мужчины, расположившись за столом, обсуждали дела, их разговоры были громче, местами прерывались шутками, за которыми следовали раскатистые смешки. Отец Ясмины, Юсуф, рассказывал истории из своей молодости, его глубокий, немного грубоватый голос завораживал, в его рассказах чувствовалась сила, мудрость, жизненный опыт.

Ясмина старалась забыться, помогая матери расставлять тарелки, убирать со стола. Время от времени она посматривала на свой телефон, надежда на звонок или сообщение от Рустама держала её в напряжении.