Родители позволили мальчику быть трудным ребенком. Он стал упрямым и независимым. Отказался играть на рояле. Однако страстно любил считать. Отец настаивал на выполнении правил, но мальчик упорно их нарушал, что привело к отдалению от отца, сохранившемуся на всю жизнь.
В гимназии Лев был лучшим в точных науках. В 12 лет он научился дифференцировать, в 13 – интегрировать. Однако гимназию закрыли, и мальчик остался дома. Родители боялись, что он станет ленивым, а потому заставляли учиться, стремясь задеть самолюбие. Например, они говорили, что только полнейшие ничтожества ничего не делают. В 13 лет Лев решил покончить жизнь самоубийством. Возможно, на этом все и прекратилось бы. Однако случайно ему в руки попал роман Стендаля «Красное и черное», и Лев решил: раз герой романа смог изменить свою судьбу, изменит и он.
Он начал работать над собой: учил стихи для развития памяти. Ландау добился в этом успеха и мог навсегда запомнить текст, прочитав его два-три раза. Ему было достаточно просмотреть учебник геометрии, чтобы пойти и сдать экзамен.
Лев поступил в коммерческое училище сразу в предпоследний класс. В 14 лет он уже стал студентом физико-математического факультета
Бакинского университета. Ему встретился замечательный наставник – профессор Лукин. Однажды на лекции Лев задал ему вопрос. Тот долго думал, что ответить, а потом попросил Ландау подойти к доске и обосновать вопрос. Они начали спорить прямо в аудитории, и в конце профессор поздравил студента с тем, что тот нашел оригинальное решение. Позднее, встречая Ландау, он всегда здоровался с ним за руку.
В 1924 году Лев перевелся в Ленинградский университет, где занимался по 18 часов в сутки, окончательно потеряв сон. К нему приехала мать, чтобы помочь восстановить здоровье. В 19 лет Ландау окончил университет и поступил в аспирантуру. Его послали по путевке Наркомпроса на стажировку за границу. Он посетил выдающиеся физические центры Европы и познакомился с лучшими физиками того времени: Эйнштейном, Бором, Резерфордом. Ландау вывел свою формулу счастья: работа, любовь, общение с людьми. Нужно активно стремиться к счастью, быть искренним, любить жизнь и всегда наслаждаться ею.
Определяющими для его судьбы стали любовь матери, ее внимание в детстве, раннее обучение, хорошие наставники, самый высокий уровень образования во время поездки за границу, встреча с выдающимися людьми в профессии.
Наличие наставников проходит красной нитью в жизнеописаниях многих великих людей. Они оказывались в нужное время в нужном месте.
Отцу Николая Коперника принадлежало несколько кораблей. Мать также происходила из зажиточной семьи. Однако когда мальчику было десять лет, отец умер. Мать осталась одна с четырьмя детьми на руках, младшим из которых был Николай. Кроме него были еще брат и две сестры. Чтобы помочь растерянной матери, Николая взял в свою семью дядя Лукас Ватценроде. Поэтому с десяти лет мальчик воспитывался как единственный ребенок. Дядя направил племянника в одну из лучших ганзейских школ – кафедральную школу святого Яна. В ней обучались дети из Германии и Польши. Именно здесь мальчик познакомился с астрономией, получив общие сведения о планетарных орбитах и движении Солнца, научился обращаться с солнечными часами. Затем, когда ему исполнилось 18 лет, дядя оплатил обучение в Краковском университете. Там работал известный профессор Альберт Брудзевский. Он уже не читал лекций, но Николай Коперник уговорил его провести с ним индивидуальные занятия. Именно профессор объяснил Копернику суть теории Птолемея.