– Они идиоты, признающие лишь грубую силу.

– Если бы я только могла, я бы им устроила! Они бы поняли!.. – она еще раз попыталась поднять крышку, и на этот раз ей даже удалось чуть приподнять ее, но, не удержавшись в неудобной позе, она снова шлепнулась назад.

– Это было бы, по крайней мере, весело. Жаль, что в вашем мире нет магии…

– Магия… Ты говорил, что есть способ! Расскажи мне, – потребовала Аня, вспомнив про вчерашний разговор.

– Для этого тебе, как минимум, придётся отправиться в мой мир.

– Я… я готова! Только научи меня, я хочу уметь защищаться.

Это было подобно вспышке молнии, пронзившей все тело. Она сможет, она будет стараться. Она сделает все, но не позволит больше никому издеваться над ней. Одна против всех – пусть. Но если у нее будет магия, это будет неважно.

– Есть один быстрый способ. Даже успеешь к вечеру домой вернуться. Если, конечно, выберешься отсюда. Я могу помочь тебе, если ты и правда этого хочешь.

– Больше всего на свете, – она судорожно вдохнула гнилой воздух. – Только скажи, что мне сделать.

– Помнишь ту заброшенную стройку? Где я увидел тебя в первый раз? Нужно снова туда прийти.

Снаружи раздались какие-то звуки, а затем грохот. Крышка бака открылась, и Аня увидела незнакомого взрослого мужчину с мусорным пакетом в руке.

– Ты что тут делаешь? – удивленно нахмурился он, вытаскивая Аню буквально одной рукой. – Все нормально?

Аня несколько раз нервно кивнула, подобрала свой рюкзак с телефоном, которые валялись на земле поблизости.

– Спасибо.

– Точно все нормально? – подозрительно переспросил мужчина. – Кто это тебя туда запихнул?

– Да, спасибо… нормально… – еще раз кивнула и для пущей убедительности попыталась улыбнуться, но вышло жалко.

– Постой… – тот полез в карман, вытаскивая сотовый, – давай я…

Неслушая Аня развернулась и бросилась бежать.

До заброшенной стройки было рукой подать.

Она шла, буквально содрогаясь от ощущения себя грязной. Перепачканной. Запах гнили буквально впитался в одежду и волосы, на юбке расползалось жирное вонючее пятно.

Если бы сейчас перед ней встал этот белобрысый богатенький придурок, она бы врезала ему и безо всякой магии. Даже зная, что он изобьет ее в ответ, да еще и дружков позовет.

– Дыши глубже, расслабься. Переход между мирами – не самая простая задача, – отдавал команды голос. – Мы почти пришли.

– Наверное, стоило сначала сходить домой помыться, – Аня, убрала тыльной стороной ладони прилипшие к лицу пряди и снова сдавленно всхлипнула.

Она почти уже успокоилась, но судорожные вдохи нет-нет, да и проскальзывали.

– Времени мало. Разломы редко случаются. Этот может вот-вот исчезнуть, а ведь тебе еще нужно вернуться обратно.

– Я точно успею? – заволновалась девочка.

– Боишься? – поддел ее повелитель.

– Нет. – прозвучало не слишком уверено, ведь на вопрос он так и не ответил.

– Все, что нам надо, это найти на той стороне темного паразита. Это такая… субстанция. При контакте с носителем она создает дополнительные энергетические каналы, которые можно использовать для колдовства.

Она с опаской оглянулась, словно паразит был рядом. Он представлялся как какая-то мерзкая жижа. И вот эта жижа растекается рядом, просачивается сквозь пальцы, тянется к ее лицу…

– А это не опасно?

Она шла по тротуару, даже забыв взять в руку мобильник. Мимо проходили люди, провожали ее кто брезгливыми, а кто жалостливыми взглядами. Пусть в их глазах она – грязная оборванка, разговаривающая сама с собой. Ей было все равно.

– Это незаконно, – легкомысленно парировал повелитель тьмы. – Считается, что паразиты могут свести с ума. На самом деле, дело в том, что они дают способности только к темной маги, а у власти сейчас сидят светлые. Поэтому их и запретили.