Инстинкт самосохранения наконец-то выплыл из цунами затмевающих разум чувств и приказал упасть на песок. Но даже этого я сделать не успела. Крик прикрывающего меня Арса нехорошо так оборвался. Я поняла, что нашего снайпера “сняли” и храбрый парень погиб из-за меня.
Захлестнула боль отчаяния. На миг я замерла, панически озираясь и жадно хватая воздух ртом. В следующую секунду испытала уже настоящую, телесную боль.
Мне показалось, что в грудь ворвался сгусток пламени, как в кино про волшебников, опаляя все внутри и прожигая до костей. Прежде чем повалилась на спину, я успела словить еще пару-тройку пуль. И это уж точно был конец фильма. Где там финальные титры?
Все тело превратилось в одну сплошную боль. Захлебываясь кровью, я с трудом повернула голову в сторону корабля. Хотела в последний раз увидеть Чарли, но ифери закончили погрузку и летающая штуковина поднялась в воздух. Я видела, как она исчезла, будто растворилась в голубом сиянии портала.
Все было кончено. Мне оставалось только надеяться на то, что загробная жизнь существует и мы встретимся с ним хоть где-нибудь. На небесах, в космическом пространстве, да хоть в огненной бездне. Только бы снова быть вместе.
Надо мной склонился солдат ифери в полной экипировке. Сквозь темное стекло шлема презрительно сверкнули его красные глаза. Я приготовилась к тому, что сейчас монстр схватит меня за ноги, которых я все равно не чувствую, и потащит на другой корабль. Но, видимо, пока другие корабли не прибыли, ифери вели подсчет добытых жертв.
Враг продолжал смотреть мне в лицо, словно хотел оценить, я уже готовый труп или продержусь минут пятнадцать (или в чем там они считают время). Честно говоря, думала, что солдат поставит ногу мне на шею и сделает фотку с трофеем на память. Вместо этого ифери мерзко фыркнул, прищелкивая, и ушел. Значит, они пока только готовили убитых и раненых людей к отправке, сортировали их по состоянию.
Тень пришельца соскользнула с меня, открывая путь солнечному свету. Не знаю, когда я последний раз размышляла о том, как бывают красивы самые обычные летние облака, будто сотканные из тончайшего кружева. И вот они как-то издевательски медленно проплывали перед моим затягивающимся мутной пеленой взором.
Время замедлилось и словно прекратило свой бег, позволяя мне насладиться этим обманчивым покоем. Справа и слева от меня еще звучали удаляющиеся выстрелы.
Я мечтала о том, чтобы друзья выжили и спаслись бегством, затерялись среди деревьев и скал. Надеялась, что моя мысль имеет хоть какое-то значение для огромной вселенной, и я смогу им помочь даже полностью обессилев телом. Не хотелось умирать, думая о том, как сильно я их подвела... Не послушавшись предупреждения, помчалась к Чарли в безумном порыве. Надо было сразу принять как данность – он мертв. Его больше нет, а спустя минуту-другую и меня тоже не станет…
11. Глава 11. Награда
От кого я только ни слышала и где только ни читала, что люди перед смертью видят таинственный белый свет. Потому не удивилась, когда он явился мне. Прорезав облачную сеть, упал с неба, я и будто растворилась в нем.
Утихла боль, пропали звуки и запахи, исчезли все ощущения кроме одного – удивительно прекрасного чувства полета в невесомости.
Казалось, моя душа отделилась от бренного тела и полетела в Рай. Наверное, я его заслужила тем, что храбро и отчаянно сражалась до самого конца.
Хотела проверить, смогу ли увидеть собственное тело со стороны, взглянуть на себя сверху вниз, но голова не поворачивалась. Взгляд был прикован к самой яркой точке, сияющей в озаренных всепоглощающим светом небесах, и я летела к ней быстрее, чем двигались плывущие передо мной облака.