Я сделала для себя два открытия в этот полдень: первое, Хем был не таким уж и хмурым, как это кажется по началу; и второе, наследный принц империи может посоревноваться с другом мрачностью.

- Если и так, вам какое дело?

Спина подо мной напряглась.

- Хем мой приближенный и друг, конечно, я должен одобрить ту, с кем он пожелает связать себя отношениями.

- Должен? – в унисон удивились мы с рыцарем.

- Естественно. Я забочусь о благе своего товарища. И поскольку он служит не абы кому, а самому принцу, то его ближайшее окружение нужно непременно проверять. А еще Хем – такой ранимый и чувствительный, за ним нужен присмотр. Еще обведут вокруг пальца…некоторые личности…

Филипп смотрит недовольно. Не могу понять, кто адресат его гнева – я или брюнет.

Ранимый и чувствительный Хем неловко меняет позу, чтобы поудобнее перехватить мои ноги. Моя голова нагло торчит из-за его плеча словно из-за заслона крепости. Это придает странное чувство уверенности.

- Это значит я такая личность, которая может обвести вокруг пальца телохранителя будущего императора? Слышишь Хем, тебе стоит быть осторожней со мной, не стоит покушаться на мою первозданную красоту! – смеюсь я.

- Вы и на «ты» уже успели перейти, - опять недовольство в голосе принца.

Что за эмоциональные качели в его настроении весь день? Утром улыбается и с ложечки кормит, в обед же готов своим холодным взглядом пронзить тебя тысячей морозных иголок.

А в библиотеку, когда я попаду?

- Куда вы собрались? И ты, Лайла, так и не ответила на мой вопрос!

Какой из, прошу прощения?

- Не для себя, - уточняю я, прекрасно понимая, что это лишь приведет к новым расспросам, но уж лучше так – заверить его высочество, что ему не грозит быть вытаскивающем Хема из-под чар обольщения воровки и мошенницы другом.

Вот значит, что он обо мне думает! - невесело осознаю я.

- А для кого? – хрипло прилетает уже от осёдланного брюнета.

Странные они вообще, оба. Стоим посреди коридора – ну, как стоим, я на спине чужой сижу – и словно погоду обсуждая, болтаем о делах сердечных. Я, пойманная магией печати (как они думают) преступница, венценосная особа, и рыцарь.

- А что, заинтересовался? Могу познакомить! Только нужно будет ко мне домой наведаться. Но если обидишь, будешь иметь дело со мной.

- Час от часу не легче! – вздыхает принц, хотя обращалась я к Хему. – Ты уже и в гости его к себе зазываешь? А мне все словно старуха на смертном одре сыпешь «Не доверяйте никому», «В этом мире никому не верьте»…

- Это другое! Вообще разные вещи!

- Без разницы! Хем мужчина, я тоже. Где же другое?

- Да как же без разницы? Это совсем… - задохнулась я. - Старухи принцев не целуют!

- Откуда знаешь? Вкусы разные у всех!

- Значит, вот каковы ваши предпочтения? А мы-то гадаем, отчего еще вас не окольцевали!

Тут мой носильщик не выдерживает, делает шаг вперед и чуть ли не кидает мое многострадальное тело в кронпринца.

- На. Сами разбирайтесь.

Принц непроизвольно принимает эстафету, прижимает меня к себе словно упавшее с небес сокровище.

Держит Филипп меня на руках перед собой, как невесту.

С такого ракурса я его еще не разглядывала. Очерченная линия подбородка и челюсти так и просит, чтобы по ней провели пальчиком. Наследный принц не должен быть таким красавчиком.

- Кхм…Так ты…в библиотеку…хотела?

- А…да.

Мы ведь уже почти дошли, около входа принц и нагрянул как черт из табакерки.

Как-то очень неловко стало.

Его высочество шумно выдыхает, отчего выбившиеся из пучка мелкие прядки щекочут мне лицо.

- Ты выглядишь…лучше, чем раньше.

Это был комплимент?