Отлично. То, что я искала, как раз находится во дворце.

3. 2

Настоящее

Принц

Филипп вскочил на коня и помчался следом за белым мерином, на котором умчался вперед мальчишка-конюх. И чего он вдруг так воспрял духом, спрашивал сам себя принц, но ответить не мог. Интуиция, которой он привык верить, подсказывала, что этот человек непременно ему нужен. А значит надо поймать!

Хем уже привыкший к поведению своего господина, следовал за ним молча.

Но мальчишка и конь под ним не сумели покинуть территорию дворца, к чему уже был готов Филипп, собираясь перевернуть столицу, но найти беглеца. И вовсе не из-за того, что стража уже почти закрыла тяжелые ворота, а из-за защитной магии, что громко хлопнула и отбросила вора назад так, что тот вылетел из седла поднявшегося на дыбы скакуна.

Филипп прибыл первым и спешился. Ударная волна и хлопок напугали белого коня беглеца, он рванул сквозь широкую щель между ставнями ворот. Сбежать сумел только мерин.

- Поймать и привести обратно, - распорядился принц и один из стражников побежал следом, подчиняясь приказу.

Наследник трона империи Элевис присел и откинул неровно постриженные пряди волос с лица мальчишки, потерявшего от падения и удара о мощенную камнем землю сознание. Его юные черты лица не соответствовали тяжести преступления, вызывая легкий диссонанс. И как только мальчишка смог пробраться в сокровищницу дворца? Были ли у него сообщники?

Хем тем временем нагнулся, поднял сумку и заглянул внутрь.

- Ваше высочество… - позвал он.

Филипп обернулся, убедившись, что рана на голове паренька не представляет опасности для жизни. Ему повезло, приземлись он иначе, мог погибнуть или остаться калекой до конца дней.

Скипетр основателя Алгамении сиял в руках Хема. Драгоценный камень на навершии был королевского синего цвета словно глубины океана, а сам посох был золотым, украшенным резьбой и рассыпанными по всему основанию каменьями поменьше разных цветов.

На самом деле, кроме того, что он принадлежал первому правителю Алгамении, в нем не было ничего особенного. В сокровищнице империи эта вещь оказалась путем не совсем честным, хотя в эту историю, что имела место быть сотни лет назад, никто из ныне живущих потомков не углублялся. Подобной этой были десятки других, все не упомнишь, да и знание это было не слишком полезным.

Филипп задумчиво вздернул бровь и коснулся подбородка рукой.

Через минуты две на место происшествия прибыл отряд дворцовых гвардейцев. Завидев принца, они склонили головы и прижали кулак правой руки к сердцу.

- Приветствуем ваше высочество, будущее солнце империи!

Кронпринц кивнул.

- Ваше высочество, - вперед вышел капитан Вист. – Преступница ящерка сбежала из темницы. Поиски во дворце не принесли результатов. Прошу разрешения на сотрудничество с городской стражей и отрядом столичных рыцарей для розыскной деятельности.

Филипп перевел взгляд умных серых глаз на распластавшееся на земле тело конюха. Как-то много совпадений.

- Разрешаю, - молвил кронпринц, мысленно уже придя к выводу, что эту миссию гвардейцев ожидает провал. Преступница была у них под носом. Так ему подсказывало сердце.

«»»»

Лайла

А ведь пятница начиналась замечательно. Разбудил меня надзиратель, бросивший сквозь решетку черствую словно булыжник булку хлеба в мою сторону, но мне было не привыкать. Такое обращение к особо опасным преступникам ожидаемо; вот если бы стейк принесли на тарелке с золотой каймой, тогда стоило паниковать.

Прутья у клети были толстые, расстояние между ними такое, что можно просунуть ногу до середины бедра, а вот дальше никак. Пришлось раздеться до нижней сорочки и постепенно уменьшая и без того худые конечности, протиснуться через узкое пространство на свободу. Лучше бы никому не видеть, как пролезала моя голова – я словно заново рождалась.