Тальмер хитро ухмыльнулся.

- Ты же моя ученица, могла бы и догадаться.

- Неужели метку на меня навесил?! – Возмущенно вскинула я подбородок.

- Нет. Ты бы заметила. А вот твои мерцающие нити – это да. Это твоя уникальность, не умеешь ты их прятать.

Я непонимающе мотнула головой.

- Так прошло два месяца, а нашел только сейчас.

- Ну-у-у, знаешь, я объездил две провинции, а до этого обшарил всю столицу, и только здесь учуял тебя. Я же недоучка, сама знаешь, - Тальмер раскатисто засмеялся. Вот такого я его и люблю, открытого, смелого, честного. Хороший у меня учитель.

- Ты бы повидался с Вировием. Он очень жалеет тебя.

- Ты уже говорила.

- Так что?

- Ева, мне грозит виселица, и мое дело не имеет срока давности. А если… - он замолчал.

- Ты думаешь, он тебя выдаст? Глупость.

- Не хочу проверять. И хватит об этом.

Потом мы еще долго говорили. Он рассказал, что в доме на улице Рябинового озера, откуда я пропала, ему почудились флюиды рода Маргоров, королевская кровь.

- Представь, я был готов нестись во дворец. Во мне такая злость вскипела, что только наш дядюшка Фримм сумел меня успокоить. Вот поэтому он и не поверил тем болтунам, кто трепал языками о твоем бегстве с украденным сапфиром. Я сразу сказал, что девчонку похитили, ну, то есть тебя, - Тальмер облегченно выдохнул. – Поверь, лучше сбежать от бастарда Вартена, чем побывать в лапах Жильбера.

Я сникла.

- Толку что я живая. А вот как жить дальше, - вздохнула я.

- Надо подумать. То, что ты описываешь, сильно похоже на аферианское проклятье. Знаешь, я на несколько дней уеду, а потом займусь этой гадостью. Дай-ка мне что-то из твоей одежды, платок сними. А то опять куда-нибудь убежишь, - он сам стянул с головы мой платок и спрятал его в кармане.

- И по платку найдешь? Ну ты и волк!

- А то ты не знаешь, - и мы рассмеялись.

- Ладно, беги, еще встретимся. И будь осторожна.

16. Глава 15

Граф был хмур и сосредоточен. Его конь чуть подхрамывал, и в голове Вартена медленно плыли философские мысли о бренности и тлене. Его конь, сейчас мало чем отличался от него. Такой же хромой и больной, как и он сам.

- Вон, смотри, кузница, - махнул рукой в сторону пригорка его спутник. – Поворачивай, залатаем твоего коня.

Всадники подъехали к широкому двору с распахнутыми воротами, изнутри которого доносились звуки молота, разливающиеся по округе. Их встретили настороженно, но вежливо. Хозяева быстро определили, что перед ними не простые путники. Конь под графом хоть и хромал, но породу не спрячешь. Варистанская гнедая. На таких только вельможи да богатые торговцы скачут. И скромная одежда не смутила кузнеца, глаз наметан.

Кузнец, поклонившись, осмотрел коня и покачал головой.

- Вам, господа, придется задержаться.

- Надолго? – Спросил Вартен.

- Да на пару часиков.

Пока кузнец занимался своим делом, граф и его друг, маркиз Герард Вианур, сын герцога Валлейского, вышли к берегу реки.

Друзья молчали. Долгий путь подходил к концу, на другом берегу реки раскинулся город, куда вела их дорога. Герр вытащил из седельной сумки узкую фляжку с золотым гербом посреди металлической штуковины и сделал глоток, потом протянул ее графу. Тот взял, кивнув вместо спасибо.

- Красивый город. Кстати, там живет мэтр Вировий. Помнишь его?

Граф ехидно хмыкнул.

- Еще бы не помнить. Такого, пожалуй, забудешь.

- Вот именно. А помнишь, как он гонял нас по лаборатории за то, что ты подмешал в маггалейский корень сизую гниль?

- Врешь, это не я, а ты подмешал, и всё свалил на меня, - друзья оживились, вспоминая Академию.

- Еще бы, я был зол, и мстил. Сам знаешь, за что. Ты подкинул мне чесуху за шиворот в столовой. Опозорил, понимаешь, наследника герцогства Валлейского.