- Мисси Ева, шампанское? – Глаза бармена Стива сверкнули задиристыми искрами. Этот красавчик и хам прекрасно осведомлен, что во время работы я не пью хмельное.

Для персонала казино «Серебряная звезда», я – охранник. Ненавязчивый, осторожный и отстраненный, лениво наблюдающий за рулеткой, или столами, где разыгрывают партию в Бомби-хач или Рыжего фича. Между прочим, ценный охранник. Почему ценный? Истинную причину не знает никто. И не надо. Целее будут.

Общеизвестная версия, для персонала, я – маг, и область моих обязанностей – контроль за работой столов и за скрытым экраном обнаружения запрещенных предметов. Иногда игроки проносят внутрь зала обманные артефакты, дабы обыграть казино. Идиотов хватает.

Для посетителей этого престижного, но злачного места, я такая же, как и они, ловец удачи, убивающая время и сорящая деньгами. Всегда в ажурной маске с вычурным узором. Здесь этот предмет норма. Применение иллюзий в казино под запретом, поэтому прячу лицо таким непритязательным способом. Помогает. Еще ни одна собака не узнала меня вне этих стен.

- Мандариковый сок, - бросила я Стиву, не оборачиваясь. Обожаю мандарики, могу есть их коробками, спасибо магии, спасает от последствий и бережет здоровье.

В арке входа появилась фигура, которая сразу обратила на себя внимание. По-крайней мере, мое внимание. Высокий мужчина в модном клетчатом сюртуке и темных брюках в полоску, вытащил карманные часы, посмотрел и вернул их во внутренний кармашек жилетки. Пижон. Я едва заметно фыркнула и сделала крошечный глоток сока.

Его булавка на широком шелковом галстуке блеснула глубоким сапфиром. Настоящим! Фиронским! С месторождений Пастушьей лощины, закрытой уже как пятьдесят лет по причине истощения породы.

Цена булавки на шее пижона, сейчас, на рынке магических камней, тянет на две-три сотни золотых. Это примерно пятилетний бюджет маленького заштатного городка, или стоимость строительства хорошего храма в пригороде столицы.

Я аккуратно провела двумя пальцами по верхнему ободку своей маски на лице, и пайетки темно-зеленого цвета, украшающие ее, развернулись другой стороной. Ярко-красной.

В меня стрельнули глаза человека, сидящего у стены. Мы переглянулись и отвели друг от друга взгляды. Заказ принят.

Пижону дали выиграть. Таковы правила этой двойной игры. Казино отнеслось благосклонно к тому, что его обманули на десяток золотых. Мужчину даже не задержали на выходе. Только следом за ним отправился человек дядюшки Фримма, хозяина этого заведения и моего покровителя. Задача этого человека – выследить, разузнать и доложить. А уже потом начнется моя работа.

3. Глава 2

Следующим утром, как всегда проснулась от шума. Внизу, Оливка открыла лавку, привычно звякнув дверным колокольчиком. Знала, что я его услышу. Ничто не исправит эту девчонку, ни угрозы, ни уговоры. Упертая, как коза.

- Проходите, тетушка Феона, добро пожаловать, - долетел до меня звонкий голос неугомонной помощницы. Вот как ее ругать? Я только глаза разлепила от сна, а она уже вокруг покупателей пляшет. Умница.

Моя лавка «Весенняя фиалка» продает ткани и швейные принадлежности. Доход небольшой, но мне хватает, еще и оплачиваю труд двоих работников. Кроме Оливии, в лавке трудится мастер Жавьер, когда-то – отличный портной, но время скрутило его пальцы в старческой болезни, и сейчас он только и может, что отмеривать покупателям ткань, да помогает в разгрузке товара.

Еще, лавка – моё надежное прикрытие, скрывающее ту жизнь, что я веду уже много лет, с тех пор, как сбежала от папы Вирса, да горит он в адовой пустоши.