Подумается же! Пока что никто не спешил меня догонять, а значит, у меня есть фора. Резко развернувшись, я поспешила к резным воротам; они скрипнули, неохотно пропуская.

Только оказавшись за пределами поместья, я припустила по улице, ориентируясь по разноцветным вывескам незнакомого города. Как я добралась до Академии, отдельная история, но через несколько часов блужданий все же оказалась в своей комнате.

Где и упала прямо на пол у самой двери.

- Что я натворила… - зарылась лицом в ладони. Корзина мелко дрожала на моих коленях, меня трясло после пережитого.

Итак. Я притворилась Айрой Бейл и вышла замуж от ее имени. А потом ударила Ардена лейр Тай, наследника местных земель, вазой по голове.

Если Арден узнает об этом, он меня не пожалеет. Проглотит с косточками.

- Ну хотя бы уплачено, - выдохнула я, сдергивая с шеи кулон с лепестком и кроша его в руках. С долгом жизни, висевшим надо мной целый месяц, покончено.

Осталось еще кое-что… в частности, навестить Айру.

3. Глава 3

Я быстро сбросила платье горничной и нырнула в теплую, неуютную форму. Не бог весть какая, даже платье горничной могло похвастаться лучшей тканью, но мне, как ученице с низшего факультета, и такая одежда была как нельзя кстати.

Шершавая и довольно колючая юбка легла до колена, к ней прилагалась темная блузка, скрепленная под высокое горло ситцевым платком. Я поджала губы, намудрив с застежкой, прости-прощай роскошная одежда ашуров. Здравствуйте, мои суровые будни.

Зато форма теплая и сухая. Я потопала ботинками, собираясь с силами. Наконец, рванула на себя дверь.

- Мне очень жаль, но ты вышла замуж, Айра… - шептала я себе под нос, проходя мимо мрачных окон и каменных горгулий, украшавших стены. Факультет ремесленников, на котором я оказалась, не радовал красками. – Нет, не так… я требую объяснений!… уф, тоже не так…

Короткий коридор, ведущий в соседнее крыло, сотворил чудо: интерьеры изменились, посветлев. Стрельчатые окна обратились большими овальными, а еще через пролет на стенах появились лепные узоры и красивые картины.

Факультет ашуров – настоящее произведение искусства. Здесь дышалось легче, но на меня сейчас свалилась вся тяжесть мира.

Как рассказать Айре о незапланированной свадьбе? Знала ли она, что так будет? У меня вертелась в голове масса вопросов.

Оглянувшись, я убедилась, что ни одного студента поблизости нет, а коридоры пусты, и чуть ли не бегом кинулась по знакомому маршруту. Добравшись до двери, решительно постучала, но на последнем ударе нахмурилась: дверь и сама открылась, словно… приглашала войти.

В мире магии могли и приглашать. В любом случае, мне действительно нужно поговорить с Айрой, и чем скорее, тем лучше.

- Айра? – тихо позвала, закрыв за собой. Мои ноги утонули в ворсистом ковре, я будто снова оказалась в спальне Ардена. Только комната Айры была все же куда как более помпезной... или, точнее, более женской, что ли. – Ты здесь? Нужно поговорить…

Половица скрипнула, а я резко остановилась. Чувство такое… будто за мной наблюдают и ждут, когда оступлюсь. Сердце дернулось в груди, встревоженное непроницаемой тишиной; я сделала еще шаг, стараясь определиться, где включается свет. Здесь должен быть шнур…

- Эй! – Но он не понадобился. Свет вдруг вспыхнул сам, такой яркий, что пришлось зажмуриться от рези в глазах. Я заслонила лицо ладонью, пережидая отвратительные моменты…

Зато когда открыла глаза, пожалела, что не потеряла сознание. Что же мне так не везет сегодня?

- А… Арден?! - вырвалось у меня.

Действительно, он. Вороний принц сидел в кресле, в такой вальяжной позе, словно находился у себя дома. Широко расставив ноги, он наблюдал за мной, и покачивал в руках бокал с кроваво-красным напитком. Но его взгляд…