Хотя его самого это известие убивало не меньше, чем её исчезновение.

Но для начала Ворон решил немного её напугать и поторопил:

– Ладно! Вперёд! На свадьбу опоздаем!

– На какую это? – сразу напряглась Рыжая.

– На все! Для начала, на мою… Меня, между прочим, Вириян и Граю дожидаются. Скоро забудут, как я выгляжу. Я когда ещё обещал вернуться…  

Эл продолжал паясничать, хотя на душе кошки скребли. Ведь всё так и будет: он вернётся назад, уедет в Сальвар, женится, станет верным другом и защитой для Вириян, и будет у него что-то вроде настоящей семьи... Но сердце, сердце-то мечтало об ином.

 – Кстати, всех приглашаю! – подмигнул Рыжей, отгоняя тяжкие мысли. – Без вас никак не могу жениться. А вы то умирать, то исчезать… А ещё… Крис и его королевна, стало быть, тоже решили в Кирлиэсе обвенчаться. Пока мы все тут, рядом – самые дорогие гости. Да и, Кайл тоже опаздывает… Пока вы тут милуетесь, Соур скоро родит, так и не дождавшись венца заветного. Нехорошо заставлять женщину на сносях ждать и волноваться…

– В смысле? – Настя с лица сменилась.

– В смысле, Кайла ведь нет. Как она замуж-то выйдет? – Ворон не спешил порадовать тем, что король придумал, как ему недоразумение исправить. – А её  интересное положение уже под платье не спрячешь.

Рыжая побелела так, что Эл мгновенно пожалел о своей глупой шутке.

Но тут и Кайл вмешался:

– Эл, хватит издеваться! Дэини, не волнуйся! Всё отлично.

И Ворон поторопился объяснить, как вышло, что Кайл теперь свободен от обязательств перед фрейлиной Лиэлид. Узнав, что Соур, на самом деле, давно влюблена в менестреля Деандра, да ещё и ребёнка ожидает, король понял, что брака с Северянином допускать никак нельзя. Вот и придумал заявить, что его слова все неверно истолковали. Дескать, когда он говорил, что устроит свадьбу Кайла и Соур, он всего лишь хотел сказать, что оба торжества состоятся в один день, и расходы он из казны оплатит. Такая вот королевская награда героям Кирлии. А про то, что он собирается их поженить между собой, и речи не шло. Звучало это всё донельзя глупо и неправдоподобно, но кто станет спорить с королём из-за таких мелочей. Им там сейчас в столице вообще не до свадеб. Убийство фаворитки, лэдрау, бунты, чудовища… На фоне всего этого Кайл и Соур слегка потерялись.

Так что теперь можно было спокойно готовиться к свадьбе Кайла и Насти.

Эл, правда, не очень себе представлял, как он будет к этому событию готовиться. Верёвку, может, прикупить? Да повеситься. Сразу после торжества.

Всё! Хватит! Всё уже решил, так прекрати наконец!

Она выбрала его. Ты выбрал Вириян и Граю. Хватит себя изводить, Ворон, хватит!

– Ну, готовы? – нарочито весело прикрикнул бывший атаман, глядя, как магия наполняет их волшебные паруса, и ладья проворно устремляется обратно, в Долину Ветров.

– Я даже не знаю, к чему… – Настя улыбалась, ей не было страшно.

Рядом с такими защитниками глупо бояться.

– К новым приключениям! – лукаво подмигнул Ворон. – Море Времени – это, Рыжая, я тебе скажу такое зрелище, которое не забудешь! Тебе понравится…

– Верю! – восхищённо отозвалась Настя.

Кайл обнимал её, грея в своих руках, улыбался, нежно приговаривал:

– Вот! Когда ты говоришь «верю», мне нравится гораздо больше. Ведь есть только то, во что мы верим. Больше никаких бед и проклятий. Давай верить в счастье! Видишь, свет там, впереди?

– Вижу… – счастливо откликнулась Рыжая.

– Вот в него и верь! Всё плохое давай в прошлом оставим! А впереди – только свет!

– Только свет…

Эливерт косился на них против воли… Прав полукровка, есть только свет.