Да, эту сверкающую огнями сказку, этот волшебный корабль, он никогда не забудет.

На старости лет будет внукам про это невероятное путешествие рассказывать… Если дадут, конечно, Светлые Небеса дожить-таки до детей и внуков…

И Насте Море Времени тоже понравится – он был в этом уверен.

– Так ты в пираты подался? – Настя рассмеялась заразительно, так что он улыбнулся в ответ, хоть и не понял шутку.

– Куда? – решил уточнить на всякий случай.

– Пираты – это такие разбойники, только на море, – любезно разъяснила Рыжая. –  В старину они на таких вот кораблях грабежами занимались.

– А! – вот теперь Ворон понял, оценил и подмигнул лукаво. – Надо подумать… Хорошая мыслишка! Но поздновато подкинула. Я же завязал, Рыжая!

Отпустить её, отступить, отдать обратно в объятия Кайла – было невероятно сложно.

Но Эл в очередной раз себе напомнил, что любит она рыцаря. Рыцаря!

Ворон торопливо направился к штурвалу. Всё! Пора домой…

– Давайте-ка пошевеливаться! В путь пора. Красивая посудина, не спорю… Но меня до сих пор дрожь пробирает, когда под ноги смотрю. Так и жду, что всё это развеется, как туман. Из чего этот корабль сладили, только Светлым Небесам ведомо. Да ещё нашему другу Крису…

– Да, это невероятно, – Настя оглядывалась по сторонам с таким непритворным восторгом и изумлением. – Я не понимаю, как…

– Я тоже, – честно признался Ворон. – Но мне, признаться, всё равно. Важно, что получилось! А как… Спросишь у Кристайла и Тайлли, когда вернёмся. Хотя не уверен, что они объяснить смогут.

– Я всегда думал, что магия – это заклинания непонятные, таинственные древние вещи, вроде той Чаши, а оказалось… – Кайл, бережно обнимавший Дэини за плечи, внезапно поддержал их романтичный настрой. – Настоящие чудеса творятся в сердце!

– Точно! Вот отсюда это всё… – Эл прижал руку к груди. – Из души! Так они это и делают. Наши кристалливорские маги.

Настя улыбнулась счастливо, рыцарь ответил её такой же улыбкой, и Эливерт, неожиданно для себя самого, тоже улыбнулся.

А ещё мгновение спустя Ворон уже деловито распоряжался:

– Кайл, поднимай якорь! Дэини, держи штурвал! Только крепче! Я парусами займусь…

Ладья снова поплыла по сверкающей звёздной реке, словно огромный лебедь.

А Эл и Кайл принялись рассказывать Насте последние новости: то, что случилось после её исчезновения, и то, что разузнал Кайл у Инсфирь и Данкалнау перед самым отбытием.

После всего, что Рыжая натворила, ей было боязно возвращаться в Кирлиэс. И Настю, ясно-понято, порадовало известие о том, что все учинённые беспорядки Совет Девяти успешно свалил на происки чародейки Вальмары и её предсмертное проклятие. Как обрадовал и тот факт, что мир с Герсвальдом всё-таки был заключен, несмотря на все произошедшие жуткие события.

Но не все новости были радужными… С печалью выслушала Настя вести о том, что Далард уехал, не прощаясь, сразу после того, как король позволил ему похоронить Лиэлид в дворцовой усыпальнице – поспешно, тайно, без всяких церемоний. После этого Первый Рыцарь обратился к Его Величеству с просьбой  снять с него полномочия, которыми он был наделён, и отпустить со службы. И исчез – видимо, вернулся домой.

Да, вряд ли бедняга скоро придёт в себя – горе его было поистине безраздельным!

Настя очень хорошо понимала Даларда, ведь сама пережила такую утрату.

И Эл понимал – пусть Дэини осталась жива после этой страшной бойни, но её возвращение в родной мир напугало Ворона, ранило не меньше, чем могла ранить её смерть.

Но о грустном сейчас говорить не хотелось. Эл уже знал, чем порадовать Рыжую…