Дальше ждать нельзя.

Эл, разбежавшись, прыгнул и удачно приземлился в пёструю цветочную клумбу в нескольких шагах от Кайла и Рыжей. Земля немного смягчила удар, всё-таки не камни мостовой. Но от боли в колене всё равно захотелось взвыть и неприлично выругаться.

Но Эл свою злость и боль выместил иначе – оскалился жёстко, окинул бунтовщиков таким взглядом, что «смельчаки» опасливо попятились. Выхватив сразу два клинка, Ворон демонстративно махнул ими так, что многие рты раскрыли.

– А он не один! – ухмыльнулся Эливерт, чувствуя, как закипает кровь от безумного, отчаянного задора. – Да и, вы – ещё не весь город!

Вот же дурак! Ничему жизнь не учит… Ведь сейчас их тут просто размажут!

Да и, хрен с этим… Настю надо вытащить из этой «каши». Настю. Задержать их, чтобы она успела улизнуть.

А там… будь что будет!

– Что ж вы, добрые люди, на героев Кирлии руку поднимите? – Эливерт с укором глядел каждому в глаза, с удовольствием отмечая, как те стыдливо опускают взгляд. – Они за вас, неблагодарных, жизней своих не жалели! Проклятых лэдрау на Севере били… А вы теперь им в горло вцепиться готовы, как псы бешеные?

По толпе прокатился ропот – кто-то недовольно возмущался, кто-то поддерживал. Вот уже и меж своими пошли распри. Кто-то даже по физиономии схлопотал.

– Рыцарей трогать нельзя! – ещё один молодой парнишка из свиты Лиэлид вышел из толпы, встал рядом. – И вообще, пусть король рассудит…

Следом за ним потянулась почти вся свита Светозарной – и это уже было по-настоящему хорошо. Люди Лиэлид, все в белом, словно светлые духи мироздания, выстроились перед крыльцом полукругом.

– Беспорядки учинять – не дело! – крикнул самый старший из них. – Мы тоже клятву не нарушим. Его Величеству решать, что с мёртвой делать, а не вам.

Так значит, Вальмара всё-таки мертва… Тогда из-за чего весь этот сыр-бор?

Долго думать или поинтересоваться у Насти и Кайла Элу не дали… Из толпы снова полетели оскорбления и угрозы!

– Герои сраные! С лэдрау бились, а теперича чародейку стерегут! – седовласый мужичок рядом с Корви потрясал кулаком. – Не дело энто!

Может, если время потянуть, есть шанс дождаться королевских ратников. Корви ведь отправлял гонца на Площадь Девятизвездья.

Эливерт постарался добавить в голос миролюбивые нотки:

– Ну чего ты блажишь, отец? Погодите чуток – успеете ведьму спалить! Дайте хоть милорду Даларду с ней проститься по-человечески!

Тут, как назло, его признал Корви – видно, вспомнил, как пили вместе на балу, и как Ворон его не подпускал к своей рыжей «жёнушке».

– О! – Корви невежливо ткнул в сторону Эливерта своим длинным пальцем. – А вот и супруг ваш объявился, миледи Дэини! Как снег на голову... Где же вы пропадали?

– Какой супруг? – скривился тот громкоголосый дед  за спиной владетеля. – Эта рыжая – Северянина полюбовница. Она на весь Кирлиэс одна такая – златовласка. Не перепутаешь! Али сплетни столичные не знаете, милорд?

Корви злобно сощурил свои лягушачьи глазки:

– Вот как? Ещё не слыхал – я приехал только. Странная у вас шайка какая-то... Всё лукавите, юлите. Таким веры нет! Собратья, не слушайте их! – заорал во всё горло этот засранец. – Хитрецы эти нарочно речами своими доверчивые ваши сердца заморочить хотят. Всё ложь! Ведьму сжечь нужно! Сегодня же, пока зараза не расползлась по городу. Так я говорю? И не стойте у нас на пути! Сила за нами – сметём и не заметим!

–  Да, милорд Корви, вы-то тут – самый великий воин! – Эл с усмешкой рассёк клинком воздух, словно приглашая к бою, и Корви, побледнев, нырнул обратно в толпу. – Коли он вас поведёт, так вперёд, чего ждёте? Только не забывайте… Эти люди, у меня за спиной, зарубили чародея-лэдрау непобедимого. Ну, кто первый их одолеть попробует? Корви, может, ты сам?