Сказала, как прокляла, и в обморок упала.

Пока брат её в чувства приводил, Настя виновато объясняла, что, когда на Тайлли находит, она и сама не ведает, что говорит, и не помнит потом, да и напугать никого не желает, ясно-понятно.

Но Эла проняло тогда, сильно проняло. Он, конечно, вида не подал…

В ответ на хмурое заявление Криса: «А вот насчёт тебя, я не очень понял. Какие грозы, какие радуги?», невозмутимо заявил:

– Зато я понял. Нескоро ещё, стало быть, мне жизнь мирная и счастливая светит.

Тогда они про это зловещее предостережение быстро забыли и переключились на обсуждение первого пророчества, лишь подтвердившего все их опасения – выходит, Лиэлид действительно метит на трон и войну развязать хочет. Да такую, что по сравнению с ней прежняя – просто детская забава.

И Дэини даже вспомнила, как однажды у Тайлли было видение про трёх дев: светлую, тёмную и огненную. Настю вдруг осенило, что тогда речь тоже шла о Лиэлид, а ещё о королевне Герсвальда.

А ещё… о ней самой. Только вот уразумела это Рыжая только с подсказки Эла.

–  Смотрите, – горячилась Настя, торопливо объясняя свою мысль, – одна тёмная, но, на самом деле,  в тени её свет. Это Эриледа. Мы её врагом считали, а вышло, что она союзником стала. Ты в её тени свет отыскал, понимаешь? Чары злые снял, а под ними – она настоящая, светлая.

Дождавшись согласного кивка Кристайла, Дэини продолжала дальше.

– А вторая, будто бы свет – это Лиэлид, Вальмара. На первый взгляд сама добродетель, но это маска. Если уметь видеть – в тени её тьма. Это зло, которое она в себе скрывает. Понимаете теперь, что за тень?

– А третья, которая их судит? – поинтересовалась Тайлли.

Кто такая – третья, никто не знал. Пока Эла не угораздило попросить озвучить всё пророчество ещё раз.

«…Дева Огня. Имя Ей Судьба, имя Ей Огонь, имя Ей Жизнь, имя Ей Смерть. Она вершит Суд. В руках Её Весы. И глаза Её закрыты – Она зрит сердцем. У Девы Огня – тени нет. Ибо тень Её – свет, и свет Её – тень. Тень Её в иных мирах. На Звёздную Тропу пала, и на Светлые Небеса вознеслась, и в Бездну опустилась. В тени Её – Огонь. Пламя и есть Её тень. Тень её – Гибель и Спасение, Жизнь и Смерть.

В руках Её Весы, и Она судит. И обратится свет в прах, если Она ошибётся. И обратится тьма в прах, если Она сделает верный выбор. Взывай к Благословенной, о, несчастный мир, ибо Суд грядёт, и скоро сделает Дева Огня выбор свой!»

И ведь никто не понял даже теперь! Или для Ворона всё было так очевидно, потому что «огонь» для него всегда был больше, чем очаг или костёр. Огонь жил в его снах слишком давно. Как и та, что пришла из этого пламени и спасла от гибельных, хищных языков.

Эл покачал головой, ухмыльнулся:

– Дева Огня… И кто же эта Третья? Да-а-а, остаётся только гадать! Дэини, а как тебя леснянки называли?

Ответом стала удручённая тишина.

– Рыжая, у вас зеркало в доме есть?

– Есть, – растерянно кивнула Настя.

– Сходи, посмотрись в него! – устало вздохнул Ворон.

Итак, с пророчества разобрались, с магами связи наладили.

В тот же вечер Ворон вызвался проводить новых друзей до королевского дворца, а по дороге предложил устроить им встречу с Советом Девяти. Всех секретов, ясно-понятно, не раскрыл, но намекнул так, что смог заинтересовать.

За Кристайла Эл не переживал так, как за Настю – этот в рабство к Данкалнау не попадёт. На него, где сядешь, там и слезешь. Слишком высокого полёта птица, чтобы Совет его приручить смог.

Ещё запросто так может получиться, что вскоре сам Кристайл и его одарённая сестрица будут всем Советом Девяти заправлять. Эл в глубине души на это даже надеялся – очень ему хотелось, чтобы кто-то любимым Старейшинам Совета насолил и нос утёр.